πάοκ-ΑΡΗΣ 74-86 (1995-96)

Δεν είδαν και πολλά καινούργια πράγματα οι φίλαθλοι χθες στο Αλεξάνδρειο. Την εικόνα που σε γενικές γραμμές παρουσιάζουν φέτος ο πάοκ και ο Αρης την έδειξαν και χθες οι δύο ομάδες. Νέο στοιχείο ήταν μόνο το ότι έλειπε η αγωνία των τελευταίων λεπτών καθώς ο Αρης δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης στο τέλος και είναι εύγλωττο το σκορ της νίκης του (74-86).
Η γροθιά του Ελις στον Αγγελίδη μπορεί να έβαλε τον τελευταίο σε περιπέτειες αλλά αποδείχτηκε ότι βοήθησε τον Αρη να φτάσει χθες στην επιτυχία. Η εξήγηση έχει να κάνει με τις δύο ομάδες. Αφενός ο Ελις έκανε μεγάλη εμφάνιση (μάλλον την καλύτερή του στον Αρη) στην προσπάθειά του να εξιλεωθεί για το επεισόδιο και να γλιτώσει κάποια βαριά τιμωρία. Αφετέρου ο πάοκ "φόρεσε τον μανδύα" του φαβορί που όμως δε κατάφερε να σηκώσει αφού οι δυνατότητές του φαίνεται να μην αντέχουν τον τίτλο του φαβορί. Αλλωστε τις μεγαλύτερες φετινές του νίκες (π.χ. με Ολυμπιακό και με Ζαλγκίρις εκτός έδρας) τις έχει πετύχει ως αουτσάιντερ.
Οι χθεσινοί μονομάχοι έδειξαν με μεγαλύτερη επίθεση αυτή τη φορά τα χαρακτηριστικά που τους διακρίνουν φέτος. Από τη μία πλευρά ο Αρης φάνηκε αποφασιστικός, πειθαρχημένος, δυνατός και με τον προπονητή του να αντλεί σχεδόν κάθε δυνατότητα που του προσφέρει το έμψυχο υλικό της ομάδας.
Και βέβαια οι "κίτρινοι" παρουσίασαν και πάλι αυτή την φοβερή θέληση που τους πρόσφερε αρκετές νίκες σε παιχνίδια τα οποία κάποια στιγμή φαίνονται χαμένα. Ο Αρης δεν απογοητεύτηκε όταν ο πάοκ προηγήθηκε στο 27 με 56-46. Ενα φοβερό ξέσπασμα του Ελις σε συνδυασμό με την αποτελεσματική άμυνα οδήγησε το σκορ μέσα σε περίπου 3 στο 57-58. Από εκείνο το σημείο ο Αρης αύξησε σταδιακά την διαφορά, επέβαλε τον ρυθμό του και χωρίς άγχος έφτασε στη νίκη που του εξασφαλίζει την τέταρτη θέση της κανονικής περιόδου και του δίνει κάποιες ελπίδες για την τρίτη.
Από την άλλη, ο πάοκ έμεινε και πάλι από... βενζίνη κάπου στα μισά του δευτέρου ημιχρόνου. Απροπόνητοι, χωρίς αυτοπεποίθηση και χωρίς συγκεκριμένο αγωνιστικό πλάνο οι παίκτες του "δικεφάλου" βυθίστηκαν στην μετριότητα στο τελευταίο 12λεπτο του ντέρμπι. Περίσσευαν οι αυτοσχεδιασμοί και η νευρικότητα, ενώ κάθε άλλο παρά ως ομάδα έπαιζε ο πάοκ. Και κυρίως έλειπε το πάθος, μάλλον ως αποτέλεσμα έλλειψης φυσικής κατάστασης παρά ως αποτέλεσμα έλλειψης διάθεσης και θέλησης.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Αρης κέρδισε 10 ριμπάουντ περισσότερα (38 έναντι 28) από τον πάοκ ενώ είχε ακόμη 7 κλεψίματα και 7 επιτυχημένους αιφνιδιασμούς.
ο Αρης με πρωταγωνιστή τον Ελις ήταν ισοπεδωτικός στα τελευταία λεπτά. Η άμυνα των "κιτρίνων" τόσο στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική (δέχθηκε μόλις 27 πόντους) ενώ και οι οκτώ παίκτες που χρησιμοποίησε ο Μαρκόπουλος είχαν τη δική τους συμβολή στην επιτυχία.