ROMI-ISETTA/BMW-ISETTA.

O Romi-Isetta ocupa um lugar único na história do automóvel por representar uma solução criativa, ousada e extremamente simbólica para os desafios econômicos e sociais do pós-guerra. Sua origem remonta à Itália do início da década de 1950, período marcado pela reconstrução da Europa após a Segunda Guerra Mundial, quando a escassez de recursos, o alto custo dos automóveis tradicionais e a necessidade de mobilidade acessível estimularam o surgimento dos chamados microcarros. Foi nesse contexto que a empresa italiana Iso SpA, originalmente dedicada à fabricação de refrigeradores e eletrodomésticos, decidiu aplicar seu conhecimento industrial ao setor automotivo. O resultado foi o Isetta, apresentado oficialmente em 1953, um veículo extremamente compacto, urbano e econômico, pensado para transportar duas pessoas com o mínimo de consumo e manutenção.

O projeto do Isetta era revolucionário. Seu formato lembrava um “ovo sobre rodas”, com carroceria arredondada e uma solução técnica que se tornaria sua marca registrada: a porta única frontal. Ao abrir essa porta, todo o painel de instrumentos e o volante se moviam junto, facilitando o acesso dos ocupantes. Essa característica não era apenas estética, mas também funcional, já que o carro era tão estreito que portas laterais tradicionais seriam pouco práticas. O chassi era simples, o peso extremamente reduzido e a mecânica igualmente modesta. As primeiras versões utilizavam motores monocilíndricos ou bicilíndricos de baixa cilindrada, suficientes para o uso urbano, com velocidades modestas, mas adequadas às cidades europeias da época.

Apesar da engenhosidade, o Isetta original italiano não alcançou grande sucesso comercial em seu país de origem. No entanto, o conceito chamou a atenção de fabricantes de outros países, que viram no microcarro uma solução ideal para seus próprios mercados. A Iso, então, passou a licenciar o projeto para produção internacional, e foi nesse ponto que o Isetta se transformou em um fenômeno global. Ele passou a ser fabricado sob licença em países como França, Reino Unido, Espanha, Bélgica, Alemanha e Brasil, cada um com adaptações técnicas e estéticas próprias.

No Brasil, o Isetta ganhou importância histórica ao se tornar o primeiro automóvel fabricado em série no país. Produzido pela Indústrias Romi S.A., tradicional fabricante de máquinas-ferramenta sediada em Santa Bárbara d’Oeste, São Paulo, o Romi-Isetta começou a ser montado em 1956. Inicialmente, utilizava componentes importados, mas com o tempo passou a incorporar maior índice de nacionalização, alinhando-se às políticas industriais brasileiras da época. Equipado com um pequeno motor de dois tempos e cerca de 300 cm³, o Romi-Isetta oferecia consumo extremamente baixo, simplicidade mecânica e custos reduzidos, tornando-se uma alternativa real para famílias urbanas e profissionais liberais. Embora sua produção tenha sido limitada e encerrada no início da década de 1960, seu valor simbólico como pioneiro da indústria automobilística brasileira permanece incontestável.

Entretanto, a versão mais famosa e bem-sucedida do microcarro foi, sem dúvida, o BMW-Isetta. Na Alemanha do pós-guerra, a BMW enfrentava sérias dificuldades financeiras. Seus modelos maiores eram caros demais para um mercado empobrecido, e as motocicletas, embora populares, não atendiam a todos os consumidores. Ao adquirir a licença do Isetta da Iso, a BMW enxergou uma oportunidade estratégica de sobrevivência. A empresa alemã não apenas produziu o carro, mas o aperfeiçoou significativamente. O BMW-Isetta recebeu um motor monocilíndrico de quatro tempos derivado das motocicletas BMW, inicialmente com 250 cm³ e, posteriormente, com 300 cm³, oferecendo maior confiabilidade, melhor desempenho e menor vibração em comparação ao modelo italiano original.

Além do motor, a BMW aprimorou a qualidade construtiva, o acabamento e a durabilidade do veículo, fatores decisivos para seu enorme sucesso no mercado alemão. O BMW-Isetta tornou-se um símbolo da recuperação econômica da Alemanha Ocidental, sendo acessível, econômico e perfeitamente adaptado ao tráfego urbano. Algumas versões apresentavam apenas duas rodas traseiras muito próximas, dispensando o diferencial, enquanto outras, mais tardias, adotaram um eixo traseiro convencional. Houve também variações com janelas deslizantes, teto de lona retrátil e diferentes níveis de acabamento. Entre 1955 e 1962, a BMW produziu centenas de milhares de unidades, e muitos historiadores consideram que o sucesso do Isetta foi crucial para salvar a marca da falência, permitindo que ela evoluísse posteriormente para os automóveis esportivos e de luxo que a tornaram mundialmente famosa.