Le Viaduc de Millau - Le Pont le Plus Haut au Monde

LE CHEMIN DE RONDE. Le viaduc de Millau, dans le sud de la France, domine majestueusement la vallée du Tarn en Aveyron. Cette construction d’envergure relie le causse Rouge au causse du Larzac. Ce somptueux pont à haubans est sans contestation l’un des plus beaux ponts du monde.

Les sept piles en béton du viaduc de Millau sont surmontées d'un tablier métallique et, chacune, d'un pylône métallique. Les pylônes supportent chacun onze paires de haubans, auxquels sont raccordés les travées du tablier métallique, lui-même recouvert par une bande de roulement. Des écrans pare-vent permettent la circulation des véhicules même avec des vents de l'ordre de 200 km/h, tandis que l'édifice lui-même est prévu pour résister à des vents de 250 km/h.

Lors de sa mise en service en décembre 2004, le viaduc de Millau avec son tablier, qui culmine à 270 mètres au-dessus du Tarn, était le plus long au monde pour un pont haubané (2460 mètres) jusqu’à la mise en service en 2013 du pont Jia Shao en Chine (2540 mètres).

La Chine compte plusieurs des ponts les plus hauts du monde. Mais la structure la plus élevée reste celle du viaduc de Millau. Si l'on prend en compte la hauteur des seules structures du pont - et non pas la distance qui sépare le tablier du sol -, c'est le viaduc de Millau qui s'impose toujours au premier rang mondial, avec l’ensemble pile-pylône le plus haut au monde (343 mètres). C'est plus que la tour Eiffel et ses 312 mètres d'origine. Le viaduc de Millau comporte aussi les deux piles les plus hautes au monde (soit 245 et 221 mètres).

Ce chef-d’œuvre d’architecture a été conçu par la société Eiffage, qui en assure l'exploitation. Il s'insère remarquablement dans le paysage de la vallée du Tarn, très large en cet endroit par rapport aux gorges situées quelque 50 kilomètres en amont. Il constitue désormais une attraction touristique incontournable dans la région.