26 光荣革命：从政治变革到工业革命

17世纪，英格兰经济突飞猛进，成为世界瞩目焦点。在此之前，一场政治革命带来了全新的经济与政治制度，比以往任何社会制度更具包容性。这些制度不仅带来了经济激励，推动了繁荣与富裕，也决定了财富分配的利益归属。这一发展并非源于共识，而是激烈冲突的结果：不同群体争夺权力，挑战他人的权威，并试图建立有利于自己的制度。16世纪和17世纪的制度斗争高潮，体现在两个具有里程碑意义的事件：1642年到1651年的英格兰内战，以及更为重要的1688年光荣革命。

光荣革命限制了国王和行政长官的权力，将决定经济制度的权力交给了议会。同时，它也向更广泛的社会阶层开放了政治参与，让更多人对政府运作方式拥有更大的影响力。光荣革命是多元化社会的基础，其本身建立在一个政治集权的过程中，并加速了这一过程。它创造了世界上第一个包容性的政治制度。

结果，经济制度也开始变得更加包容。封建中古时代的奴隶制和严苛的经济束缚，如农奴制，在17世纪初的英格兰已不复存在。然而，人们能够从事的经济活动仍然受到许多限制，国内和国际经济都受到各种特权的扼制，政府仍然可以随意征税并操纵法律体系。大部分土地仍然受到古老的财产权形态的束缚，几乎不可能出售，或存在极高的投资风险。

光荣革命改变了这一切。政府采取了一套为投资、贸易和创新提供激励的经济制度，坚定地执行财产权，包括赋予创意以专利权的形式体现的财产权，因此极大地刺激了创新。政府也保障治安。英格兰法律开始史无前例地适用于所有公民。任意独断的征税减少了，特权也几乎全部取消。英格兰政府积极促进商业活动，并致力于促进国内工业，不仅扫除工业活动扩张的障碍，也动用海军全部军力以保护商业利益。通过财产权的合理化，英格兰得以推动基础设施建设，特别是道路、运河和后来的铁路，这些将证明对工业成长极其重要。