昭明文选 羊祜 让开府表

魏朝末年，羊祜历任中书侍郎、秘书监、相国从事中郎官职。司马炎称帝建晋之后羊祜也深得司马家信任，升任尚书左仆射、车骑将军、官至镇南将军，开府仪同三司。去世后被追认为“太傅”。
在晋灭吴的战略中，最初羊祜任荆州都督（269年），担任当时晋占领的荆州方面总帅，掌握荆州地区军政大权。在此期间以柔和的手段实施统治。在军事上也不崇尚武力，用诡计使吴驻守石城（今湖北钟祥市）的兵力退却，并在统辖地区屯田，加强军事实力。
272年步阐献西陵城降晋，当时驻守荆州吴占区的陆抗急袭西陵，前往救援的羊祜、徐胤以围魏救赵计谋分散陆抗兵力，杨肇驰援西陵。杨肇然而陆抗的西陵争夺战中失利，未能攻下西陵城，献城降晋的吴将步阐也被陆抗军队擒杀。羊祜也没有攻下重镇江陵。羊祜遭到“祜所统八万余人，贼众不过三万。祜顿兵江陵，使贼备得设。乃遣杨肇偏军入险，兵少粮悬，军人挫衄。背违诏命，无大臣节。可免官，以侯就第”的弹劾，羊祜左迁平南将军。
羊祜经此一战步步为营，以修筑城寨的方式扩大晋的疆土，汉水与长江之间皆为晋所有；同时又对吴地军民施以信义，不断动摇吴军将领的忠诚。他的做法在吴地发挥作用，多位吴军将领降晋，吴地人民对羊祜心悦诚服，尊敬的称其为“羊公”，而不称其名。
吴军统帅陆抗也称赞羊祜的德行度量，“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”。二者对峙期间最有名的事件是陆抗重病，羊祜派人去送良药，部下怕药中下毒，劝陆抗不要吃，陆抗服之不疑，并说：“羊祜岂鸩人者。”在二者对抗期间荆州战线处于和平状态。
羊祜病重临死之前推举杜预担任镇南将军。杜预果不负羊祜举荐，奇袭西陵，三陈平吴，在其后的灭吴战争中担任西线统率，计取江陵，招降交、广。晋灭吴后，武帝流着泪说：“此羊太傅之功也。”
羊祜在朝中不兴朋党、谨言慎行，虽然受他推举而为官者不在少数，但他事后焚烧推举手稿，很多被推举人竟不知晓受何人推举。有人批评羊祜过于慎密，羊祜以“是何言欤！夫入则造膝，出则诡辞，君臣不密之诫，吾惟惧其不及。不能举贤取异，岂得不愧知人之难哉！且拜爵公朝，谢恩私门，吾所不取。”作为回答。
羊祜作为文学家，又喜爱山水，著述理应很多，而且他长期的政治、军事生涯，也写有大量的表、疏等文章。但由于他为人谨慎，很多手稿都被付之一炬，多是他人书籍中的片段，已知他的作品是《老子传》二卷，文集《羊祜集》二卷。流传至今的只有《雁赋》、《让开府表》、《请伐吴表》、《再请伐吴表》等8篇，其中的《让开府表》可与诸葛亮的《出师表》相提并论。《晋书·羊祜传》说：“祜乐山水，每风景必造。岘山置酒言咏，终日不倦。”以“岘山置酒言咏”推论，羊祜应当留有为数不少的诗作，但现今竟无片言只语留下。他有一句名言：“天下不如意事，十常居七八”。