#4 Jean Beliveau

Sur la glace comme à l'extérieur, Jean Béliveau fut l'un des joueurs les plus distingués dans l'histoire de la Ligue nationale de hockey. Patineur puissant, il était difficile de l'arrêter, pour ne pas dire impossible. Il était surnommé le «Gros Bill» en référence à une chanson québécoise populaire des années 1950. Béliveau a fait partie de 10 éditions championnes de la coupe Stanley avec le Canadien, entre 1956 et 1971.

Né à Trois-Rivières, au Québec, en 1931, Béliveau a fait ses débuts au hockey organisé à Victoriaville. Il a joué dans les rangs juniors avec les Citadelles de Québec et dans les rangs seniors avec les As de Québec. Le Canadien de Montréal, de la LNH, désirait ardemment ses services, mais le jeune Béliveau n'était pas aussi pressé.

Mais comme le Canadien détenait ses droits professionnels, il ne pouvait jouer avec aucune autre organisation professionnelle. Comme les As étaient une équipe amateur, Béliveau n'avait pas intérêt à y passer sa carrière. Le Canadien acheta finalement la Ligue de hockey senior du Québec en entier pour en faire un circuit professionnel et c'est ainsi qu'il put faire l'acquisition de Béliveau. N'ayant plus vraiment d'alternatives à sa disposition, Béliveau se joignit au Canadien en 1953, mais l'équipe dût y mettre le prix. Le grand joueur de centre signa un contrat d'une valeur de 100 000 $ pour cinq ans, du jamais vu jusque-là dans les annales de la LNH.