¿Es realmente ético el comercio de pieles de cocodrilo?

El comercio legal de pieles de cocodrilo tiene una historia compleja, marcada por la sobreexplotación inicial, el declive de las poblaciones silvestres y, finalmente, la implementación de regulaciones y prácticas de conservación para garantizar la sostenibilidad.

La creciente preocupación por el estado de conservación de varias especies de cocodrilos llevó a su inclusión en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que entró en vigor en 1975. CITES establece regulaciones para el comercio internacional de especies incluidas en sus Apéndices, que varían según el nivel de amenaza.

A principios del siglo XX, la demanda de pieles de cocodrilo para la industria de la moda creció significativamente. Esto llevó a una caza intensiva y no regulada de poblaciones silvestres en muchas partes del mundo, incluyendo América Latina, África y Asia. En Venezuela, por ejemplo, entre 1930 y 1935 se exportaron más de 900.000 pieles de caimán del Orinoco, llevando a la especie al borde de la extinción en el país. Esta situación se repitió con otras especies de cocodrilos a nivel global.

Inicialmente, muchas especies de cocodrilos fueron incluidas en el Apéndice I de CITES, que prohíbe el comercio internacional con fines comerciales. Sin embargo, a medida que se desarrollaron programas de manejo y conservación exitosos en algunos países, las poblaciones de ciertas especies se recuperaron, permitiendo su transferencia al Apéndice II, que permite el comercio regulado bajo estrictos controles para asegurar que no sea perjudicial para la supervivencia de la especie.

En resumen, la historia del comercio de pieles de cocodrilo es un ejemplo de cómo la sobre explotación puede llevar al declive de una especie, pero también de cómo la intervención regulatoria, las prácticas de manejo sostenible y la cooperación internacional pueden conducir a la recuperación de las poblaciones y a un comercio que contribuya a la conservación.

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