Procession med den heliga Thora i Torekov

Heliga Thora (Bjäre härads skyddspatron)

Heliga Thora var en norsk jungfru av kunglig börd som en gång för länge sedan blev dräpt ombord ett skepp som seglade från Norge. Besättningen kastade liket i havet. Det hände sig sedan i det lilla fiskeläge som sedan kom att kallas för Torekov i Skåne att en blind man som hette Frenne gått vilse sent en kväll. Hans son letade upp honom för att leda honom hem igen. När de vandrade längs stranden uppenbarade sig heliga Thora i ett himmelskt sken nära en väldig sten, i sin hand höll hon ett brinnande ljus. Där fick sonen samtidigt syn på Thoras döda kropp. Frenne fick en impuls att låta sina ögon bli berörda med flickans döda kropp. Genast efter att hans ögon vidrört kroppen fick han synen åter. För att ge Thora en värdig begravning bad han sina vänner om hjälp att bära kroppen till Grevie kyrka. Då de kommit en bit sydost om det lilla fiskeläget blev liket så tungt att man blev tvungen att  ställa ner båren på en sten. Man såg i detta ett tecken från Gud på att Han inte ville att den jungfrun skulle begravas i Grevie. Man valde därför att gå tillbaka till Torekov. Då man åter lyfte båren hade Thoras kropp tryckt in sig i stenen och lämnade därmed ett evigt minne över sin relikfärd. Även den stora stenen där Frenne med sin son fann Thora på bär intryckta spår efter hennes kropp. Prästen i bygden talade med biskopen i Lund om de  mirakel som hade ägt rum. De förstod att Gud på detta vis ville visa att jungfrun Thora var ett helgon. Biskopen bad därför om en högtidlig och värdig begravningsmässa i sin domkyrka. Efter den högtidliga begravningsriten i Lund fördes relikerna av Thora så småningom tillbaka till Torekov sedan Frenne där låtit uppföra ett litet kapell till helgonets ära. Torekov var på denna tid en viktig plats för sjömän från hela norra Europa och kom så att förbliva i många århundranden. Det var utanför Torekov nära Hallands Väderö två århundranden före heliga Thora som Danmarks, Norges och Sveriges dåvarande kungar möttes i det stora slaget på helige konung Olofs tid. Detta slag blev en viktig grund för våra nuvarande landsgränser.

Genom Torekovs goda hamnläge kom Heliga Thora att bli alla sjömäns särskilda skyddspatron. Vid hennes reliker och vid den undergörande bilden av heliga Thora bad man och lämnade ett offer som tack för hennes beskydd och hjälp. Förutom alla sjömän som blivit hjälpta av heliga Thora så ska hon ha varit särskilt hjälpsam mot gravida kvinnor och de med hud och ögonproblem. Att hon blev ett populärt helgon att anropa om förbön vid graviditet uppstod efter att den danske drottningen hamnat i barnsnöd och anropat heliga Thora och därefter omedelbart blivit bönhörd. Som tack donerade det danska kungaparet Hallands väderö till Thoras kapell. De lät bygga ut Thoras kapell till en stor vallfärdskyrka och gav folket i Torekov särskilda rättigheter genom att de slapp betala skatt till kungen. 

Den stora festdagen för heliga Thora var på midsommarafton då människor vallfärdade till hennes reliker och källa. Liksom vad gäller andra helgon som särskilt firades på en viss plats är det också troligt att högtidliga processioner gjordes med hennes staty och reliker. Man stannade upp vid källan för att dricka och tvätta sig med det hälsobringande vattnet och liksom i övriga Skandinavien fortsatte firandet på kvällen då prästen välsignade midsommarelden till helige Johannes döparens ära. I välsignelsen bad prästen om att bringa nåd och en andlig glädje över folket samt att de onda andarna skulle fly.

Under mitten av 1600-talet blir den protestantiske prästen i Torekov utfrågad om historien om heliga Thora, prästen bekänner att ännu många vallfärdar till byns helgon och att det är sant att många mirakel där sker. Med tanke på förbudet av att vörda helgon i och med reformationen så är denne lutherske prästs vittnesbörd mycket talande. Ännu på 1800-talet var det vid midsommarafton tusentals människor som samlades vid hennes källa. Till slut så såg man till att förstöra källan för att på så vis få ett slut på de gamla katolska traditionerna som trotts alla förbud och hot folket inte ville släppa. Inte nog med att källan förstördes, även kyrkan brann i slutet av 1800-talet vilket gjorde att man slutligen rev också den. Relikskrinet finns inte heller kvar.

Intressant är att på slutet av 1800-talet kom en sjöman ända från Amerika för att hämta med sig heliga Thoras hälsobringande vatten. Från samma tid finns även nedtecknat miraklet med en kvinna som i många år plågats av en väldig svulst på kroppen som genast försvann sedan hon tvättat den med vattnet från heliga Thoras källa. Även en sjöman under samma tid vittnar om hjälp från heliga Thora då han befann sig i sjönöd. Förövrigt är hela Bjäre fyllt av jordpartier som en gång tillhörde heliga Thoras kyrka och som bönderna donerat som tack för bönhörelse. Så sent som på 1930 -talet finner vi pengar som årligen betalas till Torekovs kyrka som tack för bönhörelse.