Europeus selecionam experimento para extrair oxigênio do solo lunar

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A ESA, Agência Espacial Europeia, selecionou o grupo que vai produzir um experimento destinado a testar a extração de oxigênio do solo lunar. O consórcio liderado pela empresa Thales Alenia Space, do Reino Unido, foi o escolhido.

Será apenas um protótipo, claro. O equipamento terá como objetivo produzir entre 50 e 100 gramas de oxigênio do regolito lunar, que por peso é quase metade dele feito de oxigênio, mas preso em minerais e vidro.

A meta é atingir a extração de 70% de todo o oxigênio disponível na amostra. O trabalho terá de ser feito em um período de 10 dias, limitado a um dia lunar (o Sol nasce e se põe a cada 14 dias na Lua).

A equipe vencedora disputava com outros dois grupos a vaga. A ideia é embarcar o futuro experimento em algum dos módulos lunares não tripulados que devem ser enviados à Lua nos próximos anos. A própria ESA tem um projeto do tipo, o European Large Logistics Lander, ou EL3.

Caso a demonstração dê certo, o próximo passo será instalar uma usina de extração de oxigênio de larga escala na Lua, como suporte à exploração humana do satélite natural, na próxima década.

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