Francis Galton: el costo humano de medirlo todo

En el siglo XIX surgió la psicometría, el campo de la evaluación cuantitativa de la mente humana. Sir Francis Galton (1822-1911), primo de Charles Darwin, fue su pionero más destacado. Galton fundó en 1884 un Laboratorio Antropométrico en Londres, donde medía atributos físicos (por ejemplo, fuerza de agarre o circunferencia craneal) y sensoriales (agudeza visual, auditiva, tiempo de reacción) de miles de personas. Aplicó métodos estadísticos (curvas de distribución, promedios, correlaciones) para buscar patrones en esos datos, sentando así las bases de la psicometría moderna.

Galton creía que la inteligencia era principalmente hereditaria. Estudió familias de individuos excepcionales y comprobó que padres eminentes tendían a tener hijos con habilidades similares. Para analizar estos datos contrató al matemático Karl Pearson, introduciendo el coeficiente de correlación en psicología y revelando la regresión a la media: la tendencia de las características extremas a moderarse en la descendencia. Aunque su énfasis en la naturaleza sobre el ambiente fue polémico, estas ideas impulsaron el estudio cuantitativo de la heredabilidad de la inteligencia.

También hizo experimentos estadísticos famosos: en 1907 pidió a 787 personas estimar el peso de un buey, y halló que el promedio de todas sus conjeturas era más certero que el criterio del mejor experto. Así descubrió la sabiduría de las multitudes. Para ilustrar principios estadísticos ideó la Tabla de Galton (o quincuncio): un dispositivo en el que cientos de bolitas al caer trazan la clásica curva de la distribución normal. Con ello ejemplificó su idea de regresión a la media en la herencia: incluso los rasgos excepcionales de los padres tienden a volverse más comunes (o “mediocres”) en la población siguiente.

En conjunto, Galton sentó los cimientos de la psicometría moderna. Junto a Alfred Binet y Charles Spearman desarrolló los primeros métodos estadísticos para medir diferencias individuales. Su legado se refleja en los tests de inteligencia posteriores: estableció un enfoque científico y cuantitativo para evaluar la mente humana. Aunque hoy sus ideas sobre mejoramiento genético resultan controvertidas, su contribución más duradera fue introducir la medición rigurosa (datos masivos, análisis estadístico) en la psicología, permitiendo finalmente tratar la inteligencia como un rasgo cuantificable.

⏱️ Capítulos
1:06 Una guerra de Ingenios - El contexto evolutivo
2:22 El hombre que lo medía todo - Francis Galton
4:00 El Laboratorio de Londres - Medición Antropométrica
6:06 El genio en la sangre - Genio Hereditario
7:32 La Propuesta Oscura – ingeniería social
10:29 Legado Defectuoso - La Paradoja de Galton

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