Campane della Ghea in Purello (PG)

Il Santuario Madonna della Neve alla Ghea è ubicato in aperta campagna dove probabilmente vi era già un luogo sacro molto più antico, abitato dagli antichi Umbri e successivamente dai romani. Riguardo al nome attuale si racconta che il 5 agosto dell’anno 1000 si verificò un’abbondante nevicata e la “Madonna della Ghea” è diventata “della Neve”, come tante altre nel comprensorio, dal XVI secolo.

Dell’arte tardo–antica o al più del Medioevo centrale restano, incorporate alla chiesa, la scultura in pietra di una testa e sempre in pietra una cimosa a fogliame stilizzato, culturalmente richiamanti una villa rustica del basso Impero; della plebs resta la chiesa medesima, rispetto all’antica accorciata di cinque metri ad est e più di cinque ad ovest.
Oggi si presenta ad unica navata, con tetto a capanna, copertura lignea, campanile a torre; l’esterno molto semplice è preceduto da un porticato.

Al suo interno si venera la statua in legno policromo della Vergine con il Bambino sulle ginocchia del XII-XIII secolo che insieme reggono il globo azzurro con stelle in oro, a cui vengono attribuiti molti miracoli, specialmente contro le epidemie e il maltempo.
Si tratta tuttavia di una copia della statua lignea realizzata da artigiani di Ortisei, poiché l’originale fu spostato per motivi di sicurezza nella chiesa parrocchiale di sant’Apollinare in Purello.
Soltanto il 5 Agosto di ogni anno al calare della notte si snoda una lunga processione e fiaccolata nella quale viene accompagnata la statua della Madonna dalla chiesa di S. Apollinare raggiunge il Santuario dove vi resta fino alla fine dei festeggiamenti.
Per Fossato questa è l’ultima festa ereditata dall’antichità, cioè dal citato e medievale ”festo sancte marie mensis augusti“, e rappresenta l’ultimo esempio di festa allo stesso tempo sacra e profana: accanto a messe, preghiere e processioni per tutto l’arco della giornata ci sono vino e porchetta, ricordini, pranzi e merende sui prati circostanti.
C’era l’usanza antichissima di arrivare in pellegrinaggio al Santuario il giorno della vigilia, a piedi o col carro o a cavallo, pernottando intorno al santuario e lavandosi al mattino in una sorgente del bosco attiguo.

Nell'anno 2016 la festa è stata arricchita dall'inaugurazione del nuovo impianto campanario che ha reso nuovamente utilizzabili le due campane. La minore di esse risale al 1564 e venne fusa espressamente per questo santuario; non conosciamo il fonditore ma abbiamo trovato un'altra sua campana a San Nicolò de Criptis in Todi.
La maggiore venne aggiunta nel dopoguerra (o forse rifusa) come gesto di gratitudine dei fedeli "a feritate Teutonum liberati", liberati dalla bestialità dei Tedeschi.