Red Flag

Dagen begyndte i det store auditorium i Red Flag-bygningen, hvor hele missionen blev briefet af Mission Commander. Angrebsmissioner af denne størrelse havde stort set altid samme struktur.
De første i fjendeland var formationer af F-15C ’Eagle’. De udførte et såkaldt sweep foran alle andre formationer for at tynde ud i den latente lufttrussel, som uden tvivl ventede på os.
Lige efter fulgte formationer af F-16CJ, som er specialiseret i Suppression of Enemy Air Defenses. De tog sig kærligt af de jordbaserede missilsystemer, som lå og ventede på at sende deres missiler efter os. Herefter hovedstyrken af jagerfly, som med smarte bomber udførte det egentlige angreb på de fjendtlige enheder og installationer, og det var altid her, de danske F-16 befandt sig.
Når vi havde klarhed over missionen og de enkelte formationers opgaver, var det af sted. På den korte vej over til bygningen, som husede vores pilotudrustning, nåede varmen at fremkalde de første svedperler på panden. Inden den tillokkende aircondition i bygningen gav en midlertidig pause for varmen, gik vi forbi nogle hangarer på højre side.
Hangarerne kunne indeholde resterne af et jagerfly, som havde deltaget i øvelsen og endt sine dage i ørkenen. Vragdelene lå nogle gange i papkasser og mindede mig om, at det var alvor, og at de næste små to timer ville kræve absolut fokus, hvis ikke samme skæbne skulle overgå mig. Red Flag havde en lang række fatale hændelser i sin historie, men det var prisen for at træne så tæt på virkeligheden, som vi gjorde her.