최저임금 인상이 고용에 미치는 영향

● 저자
최경수 KDI 연구위원

● 관련 보고서
KDI FOCUS, 최저임금 인상이 고용에 미치는 영향(http://bit.ly/3bwaQrG)

● KDI 홈페이지
http://www.kdi.re.kr/

최저임금, 임금의 최소 수준을 법으로 정해
일하는 사람이면 누구나 일정한 소득을
얻을 수 있게 보장하는 제도입니다.

정부는 최저임금을 크게 높여,
2020년 만원에 도달하고자
2018년 인상폭을 높였는데요,

최저임금이 오르면 어떤 현상이 발생할까요?

최저임금이 오르면
가장 낮은 임금뿐 아니라
그보다 조금 더 높은 임금까지도 같이 올라가면서
임금격차를 줄여 소득분배가 개선되는 긍정적 효과가 있습니다.

우리나라에서도 지난 5년간 최저임금이 서서히 오르면서
저임금 근로자의 임금이 밀려 올라가고
임금격차가 줄어들었습니다.

반면, 사업주는 최저임금 인상으로 인한 비용 부담이 커집니다.

최저임금 인상에 대응하기 위해 사업주는
먼저 일자리를 줄이기보다
상품 가격을 올리거나 근로시간과 수당을 조정해
비용을 줄입니다.

하지만 급속한 인상이 계속되어 비용을 부담하기 어려워지면
일자리를 줄일 수도 있습니다.

실제로 최저임금이 오르면 일자리가 줄어들지는 않을까요?

KDI는 경제이론과 해외사례를 이용해 우리나라의 일자리 감소 효과를 검토해봤습니다.

미국에서는 최저임금이 10% 올랐을 때,
일자리는 0.15% 줄어들어
고용에 미치는 영향이 미미했습니다.

그러나 임금중간값을 100으로 봤을 때
우리나라의 최저임금은 상대적으로 미국 보다 높기 때문에
일자리 감소효과는 더 클 수 있습니다.

최저임금의 급속한 인상을 경험한 헝가리의 경우,
2000년부터 4년간 최저임금을 60% 올린 결과
전체 일자리 수가 2% 줄었습니다.

프랑스의 경우,
최저임금이 임금중간값의 61%에 이르면서,
경력 10년차와 신입사원의 임금이 같아지는 부작용이 나타났습니다.

우리나라는 2018년 최저임금이 작년에 비해 16.4% 올랐는데요,

일자리 감소는
미국의 사례를 적용하면 3만 6천개,
헝가리의 사례를 적용하면 8만 4천개 줄어들 것으로 추정됩니다.

이 규모는 우리나라 전체 일자리의 0.2%에서 0.4%로,
크다고 할 순 없습니다.

실제로 2018년 인상 후 4월까지의 고용통계를 살펴보면,

비교적 최저임금 근로자들이 많이 밀집되어있는
25세 미만 청년층이나,
50대 중년 여성의 고용이 특별히 줄어들지 않았습니다.

또한, 도소매업이나 음식숙박업의 고용이
최저임금 인상 때문에 줄었다는 근거도 없습니다.

정부가 충격을 줄이기 위해 지원한 일자리 안정자금이
제 역할을 한 것으로 볼 수 있습니다.

그렇다면, 2019년과 2020년에도 최저임금을 15%씩 인상하면 어떨까요?

최저임금 인상의 영향을 받는 근로자의 비중이
2017년 8.7%에서
2020년 28%까지 급속히 늘어날 것으로 예상됩니다.

또한 2020년에는 최저임금의 수준이
임금중간값의 68%에 이르게 됩니다.

이렇게 최저임금 영향을 받는 근로자의 수가 크게 증가할수록
그리고 최저임금 수준이 높을수록
사업주는 고용비용 부담으로 인해 일자리를 줄일 수도 있습니다.

이에 헝가리의 사례를 적용하여 일자리 감소 규모를 추정한 결과,
최대 2018년 8.4만 명, 2019년 9.6만 명
그리고 2020년 14.4만 명으로 예측되었습니다.

이는 정부지원정책이나 제도변화를 고려하지 않은 추정치로
만약 정부의 보완대책이 실시되고 제도가 조정되면,
일자리 감소는 예상보다 적을 수 있습니다.


[저자인터뷰]
최저임금의 대폭 인상에 따른 우려에도 불구하고,
지금까지는 큰 부작용 없이 안착되고 있습니다.
저임금 근로자의 임금을 개선하고자 했던 원래의 목적도 성과를 거두고 있습니다.
그렇지만 최저임금의 효과는 앞으로 얼마나 빨리 인상되느냐,
그리고 최저임금에 해당되는 근로자가 얼마나 많으냐에 따라 달라집니다.
2020년에 1만원에 도달하기 위해서 내년에 15% 인상된다면,
최저임금은 임금중간값의 60%에 이르게 되고,
추가적으로 인상되면 이보다 더 높아지게 됩니다.
이렇게 되면 득보다 실이 많아질 수도 있습니다.
그러므로 인상폭을 조절하는 방안도 최저임금 인상의 안착에 큰 도움이 될 것입니다.