Portret van de dichter M. Vasalis (2011)

Vasalis staat centraal, Nederlands grootste dichter met het kleinste oeuvre. Ze schreef toespraken voor koningin Juliana, was een begenadigd psychiater en hartsvriendin van Gerard Reve. Vasalis, pseudoniem van Margaretha Droogleever Fortuyn-Leenmans, werd in 1909 geboren. Nu, ruim een eeuw later, wordt haar werk nog veelvuldig geciteerd.

Met name in overlijdensberichten, zoals het klassiek geworden 'het werd, het was, het is gedaan'. De gedichten van Vasalis gaan over alledaagse dingen. Ze vatte het zelf ooit ironisch samen, bij de uitreiking van de PC Hooftprijs in 1983: 'Typisch vrouwelijke poëzie die zich bezighoudt met de kleine dingen van het leven, namelijk de natuur, kinderen, ziekte, ouderdom, dood en God en meer van deze futiliteiten.' Haar dit jaar verschenen biografie, geschreven door Maaike Meijer, is nu al toe aan de vijfde druk.

Haar vier gedichtenbundels - want daartoe bleef haar werk beperkt - worden nog volop gekocht, haar werk is onverminderd populair. In Profiel een antwoord op de vraag hoe de dichter en de psychiater zich tot elkaar verhielden en hoe het komt dat ze niet méér schreef. En wat maakt dat haar werk zoveel mensen aanspreekt? Filmmaker Marijke Vreeburg probeert achter het geheim van Vasalis te komen in gesprekken met onder meer Tweede Kamervoorzitter Gerdi Verbeet, criticus Rob Schouten en vriendin Jet Röling.