Quoi observer dans vos champs de maïs grain avant la récolte?

C’est le temps de marcher vos #champs pour évaluer des caractéristiques importantes de vos #hybrides et de déterminer ceux à prioriser pour la #récolte dans les semaines à venir.
Visionnez cette capsule avec Stéphane Myre, #agronome , #Bayer

Les précipitations abondantes de l’été ont fait en sorte que l’état de santé des plants varie beaucoup. Plusieurs champs ont des signes de carences minérales, de surplus d’eau et de cannibalisme des tiges.
Pour ces raisons, il est important de visiter vos champs de maïs afin de recueillir certaines informations sur les caractéristiques de vos hybrides avant la récolte.

Voici quelques critères agronomiques à surveiller
· La santé générale des plants et la rétention de la verdeur sont deux caractéristiques de fin de saison qui varient passablement d’un hybride à l’autre. Un hybride possédant une verdeur supérieure en fin de saison démontre généralement une meilleure tolérance aux facteurs de stress comme la sécheresse ou la chaleur, ce qui peut se traduire par un gain en rendement.
· La hauteur des plants. Comme vous l’avez constaté, les plants sont plus hauts qu’à l’habitude cette saison, les conditions de croissance ayant été très propices à la croissance végétative. De ce fait, les épis sont plus haut. Des épis plus hauts sur la tige se traduisent par un centre de gravité plus élevé, ce qui prédispose les plants à verser, particulièrement si les plants sont morts prématurément à cause de carences minérales ou de cannibalisme.
· La tenue et la grosseur de la tige des plants sont aussi une caractéristique importante à observer et varient beaucoup d’un hybride à l’autre. D’une manière générale, un plant dont la tige est plus grosse sera plus solide et capable de mieux résister à la verse qu’un plant possédant une tige de plus petit diamètre. Lorsque vous inspectez un champ, vous verrez des différences distinctes entre les hybrides pour le diamètre de la tige. C’est le moment idéal pour déterminer la force de la tige et la tenue en général avec le test de la poussée. Il s’agit de pousser 20 plants à environ 45 degrés d’inclinaison. Si 10% des tiges se plient ou cassent, ce champ devrait être priorisé pour la récolte. Un autre test appelé test de pincement peut être fait : il s’agit d’appliquer une pression sur la tige dans différentes zones afin de vérifier s’il y a des problèmes d’intégrité de la tige. Comme pour le test de poussée, si 10% des tiges échouent au test de pincement, alors le champ devrait être priorisé pour la récolte. Le test de pincement fait un bon travail pour identifier quelle partie de la tige est faible. Fendez les tiges inférieures des plants faibles et vérifiez s’il y a présence de pourriture.
· La présence de MALADIES est aussi importante à observer. Pendant la période de remplissage des grains, les maladies foliaires peuvent entraîner de graves réductions de rendement et prédisposer le maïs à la pourriture de la tige et aux problèmes de verse à maturité. Les pourritures de l’épi ont également un impact sur le rendement et la qualité des grains. Les hybrides varient considérablement dans leur capacité à résister à l’infection par les maladies. Observez la présence de dommages sur les feuilles et les épis. Certaines maladies plus communes comme le dessèchement (maladie foliaire) ou les moisissures sur épi causées entre autres par Fusarium peuvent être observées. Le développement des pourritures de la tige est aussi possible et la tolérance varie beaucoup d’un hybride à l’autre. Parfois, une force supérieure de la tige limitera les effets indésirables de la pourriture de la tige.
Certaines caractéristiques de fin de saison exercent une grande influence sur la perte d’humidité des épis au champ et donc sur la courbe de séchage des grains.
Parmi celles-ci, il y a la santé des feuilles qui couvrent l’épi et l’épaisseur du péricarpe du grain.
Il existe une grande différence dans le développement des feuilles qui couvrent l’épi appelé spathes. Certains hybrides ont des spathes plus épaisses et plus serrées, d’autres auront des spathes plus minces qui s’ouvrent et qui se dessèchent plus rapidement en fin de saison. Les épis dont les spathes demeurent serrées ont une perte d’humidité du grain plus lente, ce qui augmente les risques de développement de moisissures de l’épi. Les hybrides dont les épis demeurent dressés ont une plus grande chance de développer des moisissures.
Il existe aussi un lien entre la minceur du péricarpe, la couche qui enveloppe le grain de maïs et la rapidité du séchage au champ. Un péricarpe plus mince favorisera une perte plus rapide de l’humidité.
En bref, une évaluation de vos champs en prérécolte est une bonne pratique à adopter, car elle vous permettra de mieux connaitre et différencier les différents hybrides que vous semez au niveau de leurs caractéristiques agronomiques et aussi d’anticiper toute situation pouvant être plus problématique au moment de la récolte.
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