진주·사천 행정통합 '급발진'에 사천 '발끈'한 이유 / KBS 2024.05.23.

우주항공청 출범을 코앞에 두고, 경남 서부권에서는 진주와 사천의 행정통합이 논란입니다.

최근 조규일 진주시장의 전격적인 제안 때문인데요.

사천시는 뜬금없는 제안이라며, 일절 대응하지 않겠다는 입장입니다.

보도에 이형관 기자입니다.

[리포트]

이웃한 진주와 사천의 행정통합, 10여 년 전, 지방 행정구역 개편 당시 거론됐지만, 여론조사에서 사천의 반대로 결국, 무산됐습니다.

우주항공청 개청을 불과 일주일 앞둔 지난 20일.

조규일 진주시장이 행정통합을 전격 제안했습니다.

진주와 사천, 두 도시는 생활권이 같아 광역 행정 수요가 늘고 있고, 우주항공 산업 발전을 위해 함께 뭉칠 필요가 있다는 이유였습니다.

[조규일/진주시장/지난 20일 : "사천시와 진주시는 하나입니다. 각자도생은 서부 경남 전체에 쇠락을 재촉할 뿐입니다."]

하지만 갑작스러운 제안에 사천 지역 분위기는 차갑기만 합니다.

사천시는 우주항공청 개청을 앞둔 시기에 뜬금없는 제안이라며. 대응할 가치가 없다고 밝혔습니다.

특히 사천 임시청사가 겨우 첫 발을 내딛는 상황에서, 조 시장이 우주항공청 본 청사 위치나 관련 행정기관, 연구소 입지 문제까지 거론한 데 크게 불편한 기색입니다.

사천시의회도 통합 제안 즉각 철회를 요구했습니다.

진주시가 정작 진주·사천 광역소각장 설치 등 협력 사업에는 반대하고 있다며, 진정성이 의심된다고 쏘아붙였습니다.

[윤형근/사천시의회 의장 : "개인적인 생각으로 판단했을 때는 정치적인 어떤 야욕으로 이렇게 보고, 개인의 어떤 생각을 독단적으로 이야기하신 것 같다…."]

분명한 것은 진주시의 이번 행정통합 제안이 성공의 필수 조건인 주민 의견수렴이나 경상남도와의 협의가 전혀 없었다는 것.

진주시의 전격적인 행정통합 제안이 수도권 집중에 맞설 호재가 될지, 지역의 갈등만 일으키는 불씨에 그칠지 주목됩니다.

KBS 뉴스 이형관입니다.

촬영기자:이하우/그래픽:조지영

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