KUMQUAT, UN AGRUME PEU FRILEUX DONT LES FRUITS SE MANGENT AVEC LA PEAU… Le Quotidien du Jardin N°260

NewsJardinTV, la chaîne qui diffuse la passion des plantes, des jardins, de la botanique, de la nature et du jardinage, est heureuse de vous accueillir dans le jardin de Nicole et Patrick Mioulane, pour le numéro 260 de son émission journalière : « Le Quotidien du Jardin ».
VacuumT nous pose la question suivante :
Les kumquats font-ils partie des agrumes et peut-on en cultiver dans un appartement très clair et bien chauffé ?
Kumquat signifie en chinois « petit agrume d’or ». Les botanistes ont longtemps dénommé la plante Fortunella, en l’honneur de l’explorateur britannique Robert Fortune qui, en 1848, le découvrit au nord de la Chine, mais comme tous les agrumes dont ils font partie, les kumquats sont aujourd’hui intégrés au genre Citrus (Citrus japonica mais de nouvelles recherches en botanique tendraient à séparer les kumquats en plusieurs espèces).
C’est une plante très ornementale, à port compact (croissance lente), qui pousse très bien en pot où il ne dépassera guère 1,50 m de haut mais en pleine terre, il peut atteindre 4 m. Les rameaux sont peu épineux (comparé au citronnier par exemple) et portent des feuilles persistantes, ovales, coriaces, vert foncé brillant, qui ressemblent à celles de tous les autres agrumes.
La floraison blanche et parfumée, apparaît en juin et juillet, période où les gelées ne sont plus à craindre, d’où la quasi-certitude d’obtenir des fruits. Les kumquats sont autogames (leurs fleurs peuvent être fécondées par leur propre pollen), mais la fécondation (entomogame) est principalement assurée par les insectes butineurs.
Le fruit, ovale ou rond, de 2 à 5 cm, mûrit 90 jours après la nouaison, soit de décembre à février le plus souvent. Le kumquat est le seul agrume que l’on consomme entier, avec la peau, car son épiderme ne contient pas d’essence acide. Le fruits à la pulpe juteuse, acidulée et sucrée à la fois se consomme frais ou confit (c’est la « mandarine chinoise » servie dans les restaurants asiatiques).
Les kumquats sont originaires de Chine où ils sont considérés comme des arbres porte chance. La coutume veut que l’on en offre à ses proches à l’occasion du Nouvel An chinois. Ce sont aussi des arbres dont on fait de très jolis bonsaïs.
Le kumquat est un des agrumes les plus rustiques, puisqu’il résiste à - 10 °C durant de courtes périodes en sol sec. On peut donc tenter de le laisser à l’extérieur dans la région parisienne en le couvrant pendant les périodes de gel, de deux ou trois épaisseurs de voile d’hivernage non tissé. Ailleurs, le kumquat doit être maintenu en hiver dans une véranda, entre 5 et 15 °C. Durant la belle saison, la plante doit séjourner à l’extérieur. Les cultivars à fruits ronds (‘Marumi’) se montrent nettement plus résistants au froid que ceux à fruits ovales (‘Nagmi’).
J’attire votre attention sur une mutation d’un kumquat à fruits ovales qui se nomme ‘Centenial Variegated’. L’arbuste qui est inerme (sans épines) porte des feuilles panachées et des fruits striés de vert clair et de jaune. Exceptionnellement, on doit le consommer sans la peau.
Les kumquats s'hybrident facilement avec d'autres espèces du genre Citrus. Ils ont donné le Calamondin (kumquat × mandarine), le limequat (kumquat × citronnier), l’orangequat (kumquat × oranger). Le sunquat (satsuma x kumquat) et le yuzuquat (yuzu x kumquat).

Merci d’avoir suivi cette émission journalière. Nous espérons qu’elle vous aura plu. Notre équipe vous souhaite de passer d’agréables moments et vous donne rendez-vous chaque soir pour un nouveau numéro de notre émission « LE QUOTIDIEN DU JARDIN ». C’est sur NewsJardinTV et nulle part ailleurs !
Dans la prochaine émission, Patrick répondra à cette question :
Au printemps dernier, on m’a déconseillé de planter des Lantana sous prétexte que c’est une plante envahissante. Or j’en ai vu de très nombreux plantés dans les villes… Quel est votre avis sur le sujet et sur cette plante en général.