백로 청계천 길주로288 원미구 부천시 [노다지] '까마귀 노는 곳에 백로야 가지 마라'

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청계천의 우아한 손님, 백로 한 마리…도심 속 자연과의 만남

서울 도심을 가로지르는 청계천에서 최근 백로(Egretta alba) 한 마리가 우아한 자태를 드러내며 시민들의 시선을 사로잡았다. 하얗고 고요한 몸짓으로 청계천의 물가를 거닐던 이 백로는 단순한 새가 아니라, 인간과 자연이 공존할 수 있음을 보여주는 상징적 존재로 여겨졌다.

백로는 왜색(外色) 없이 순백의 깃털을 지닌 대형 조류로, 백로과(Ardeidae)에 속한다. 일반적으로 우리나라에서는 '중대백로', '소백로', '노랑부리백로' 등이 관찰되며, 청계천에서 목격된 백로는 그중에서도 중대백로(Egretta alba)일 가능성이 크다. 키가 약 90cm에 이르며, 목을 S자 형태로 굽히고 걷는 특유의 자세는 고요하면서도 품격 있는 분위기를 자아낸다.

백로는 보통 하천, 습지, 논 등 물가에서 서식하며 작은 물고기, 개구리, 곤충 등을 먹이로 삼는다. 주로 깨끗하고 조용한 환경을 선호하는 만큼, 도심의 한복판인 청계천에 모습을 드러낸 것은 생태환경이 일정 부분 회복되었음을 의미한다. 특히 백로는 환경지표종으로 여겨질 만큼 민감한 생태적 특성을 지니고 있어, 그 존재 자체가 자연의 회복력을 보여주는 살아 있는 증거로 평가받는다.

한국에서는 백로가 예로부터 길조로 여겨졌다. 순백의 몸체는 청렴하고 결백한 인상을 주며, 고요하지만 힘 있는 존재감은 많은 이들에게 감동을 안긴다. 특히 이번 청계천 백로의 등장은 봄날 도심 속 자연과의 아름다운 조우로 남아, 바쁜 일상 속에 자연의 소중함을 되새기게 했다.

전문가들은 말한다.
“백로는 도시 속 자연의 회복을 가장 직관적으로 보여주는 존재입니다. 인간과 자연이 조화를 이루며 살아가는 도시의 상징이 될 수 있습니다.”
— 생물학자 정현우 박사

이번 청계천의 백로 목격은 단순한 생물학적 관찰을 넘어, 도시민들의 삶에 잔잔한 울림을 준 사건이었다. 자연은 멀리 있지 않다. 때로는 그저, 도심을 거닐다가 마주치는 하얀 새 한 마리가 우리의 삶에 충분한 아름다움을 선사하기도 한다.
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