Как из «Жигулей» выжимали все соки ради картошки?

В истории отечественного автопрома найдется немного машин, чья судьба была бы столь же утилитарной и одновременно героической, как у тольяттинских универсалов. ВАЗ-2102, а позднее перехвативший эстафету ВАЗ-2104, стали для миллионов советских семей и жителей постсоветского пространства не столько признаком статуса, сколько незаменимым инструментом выживания. Это были настоящие «рабочие лошадки», на чьих измученных рессорах держалось дачное хозяйство огромной страны.

Сухие цифры заводской инструкции выглядели для советского дачника почти как шутка: паспортная грузоподъемность «двойки» составляла всего 250 кг при наличии двух пассажиров. Однако суровая реальность осенней «битвы за урожай» диктовала свои условия. Владельцы, игнорируя мольбы подвески, нагружали свои универсалы вдвое, а то и втрое больше положенного норматива. Сложенные задние сиденья превращали салон в бездонный трюм, куда под завязку набивались мешки с картошкой, доски для теплиц или бесконечные ящики с рассадой.

Каждую осень на выездах из дачных кооперативов разыгрывалась одна и та же, почти эпическая сцена. Старенький, скрипящий всеми металлическими суставами «жигуленок» медленно и упорно тащится по разбитой грунтовке. Его нос задран к небу, а кузов просел настолько, что резиновые брызговики с характерным шуршанием трут асфальт, работая грейдерами. Двигатель натужно ревет на первой передаче, но машина едет. А сзади, из-под подпрыгивающей на кочках крышки багажника, которую просто не смогли закрыть из-за горы мешков, на дорогу сыплются сухие комья чернозема — вечные следы этой тяжелой, но необходимой победы человека и машины над обстоятельствами.