Argamasilla de Alba Parte 3

Argamasilla de Alba, o Lugar Nuevo (así llamado en su segunda fundación), tuvo lugar hacia el año 1515 emplazándose cerca de Ruidera, entonces aldea de aquella; en las proximidades de la Laguna del Cenagal, en la Dehesa de La Moraleja.
Sin embargo, la proximidad del Alto Guadiana motivó su pronto despoblamiento debido a las enfermedades palúdicas (fiebres tercianas) que generaban sus remansadas aguas.
Así, en 1531, fue preciso establecer un nuevo emplazamiento que tampoco duró mucho tiempo (4 ó 5 años) y por las mismas causas.
Entonces, se ubicó aguas abajo del Estrecho y del castillo de Peñarroya, concretamente en las inmediaciones de los molinos de Santa María de Alva.
Pero, definitivamente, a petición del concejo argamasillero, representado por Juan de Zúñiga, alcalde de Peñarroya a D. Diego de Toledo, que por aquel entonces era el Gran Prior de San Juan (1542) (el Duque de Alba), se trasladaron al lugar nuevo actual, por reunir unas mejores condiciones de salubridad, y ser más provechoso por vivir más contentos y sanos sus habitantes.
Su singladura como ciudad importante no empezó hasta finales del siglo XVI.
Un siglo más tarde, esta villa gozó de gran apogeo gracias entre otras cosas al establecimiento de bastantes familias moriscas, que venían emigrando después de los acontecimientos provocados por la rebelión de las Alpujarras. Estos nuevos vecinos aportaron todo su saber en técnicas de cultivo, riego y construcción.
En el siglo XVIII, a petición del infante don Gabriel (hijo de Carlos III), que por entonces era prior de la orden de San Juan, se construyó el Gran Canal de Priorato de San Juan. Este canal transcurre por el centro de la villa y todavía sigue en funcionamiento y está perfectamente cuidado.
En el siglo XIX, el infante don Sebastián de Borbón, también prior de la Orden, compró la casa de Medrano, el caserón en cuya cueva estuvo preso Cervantes por un tiempo y donde se supone que escribió su gran obra El Quijote. A partir de ese momento se destinó a actividades culturales

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