La filiera del carciofo Forma Naturae

Scheda tecnica:

Nome scientifico: Cynara cardunculus
Nome volgare: carciofo. Deriva probabilmente dalla parola araba al-karshuf
Luogo di nascita: bacino del Mediterraneo
Data di nascita: già nel I secolo d.C. lo scrittore latino Columella parla abbondantemente di coltivazioni di cinara in Sicilia e Spagna
Dove viene coltivato: in Italia sono coltivati a carciofo circa 50.000 ha (1ha= 10.000 m2). Le regioni italiane più importanti sono la Puglia (ca. 35% della produzione totale), la Sicilia (ca. 30%) e la Sardegna (ca. 25%).
L'Italia è il maggior produttore mondiale di carciofo (ca. 40% della produzione totale) seguita da Spagna, Francia e Cina.
Varietà: le varietà più diffuse sono il Violetto di Provenza , il Violetto di Sicilia e lo Spinoso sardo (tutte con colorazione violacea), il Romanesco, il Carciofo di Castellammare (di forma tondeggiante e senza spine).

Epoca di raccolta: da gennaio a giugno e da ottobre a dicembre
Presenza sul mercato: da gennaio a giugno e da novembre a dicembre

Lo sapevi che...
...il carciofo contiene cinarina (e altre sostanze) che hanno un effetto ipolipemizzante (ossia riduce la produzione del colesterolo e dei trigliceridi endogeni, favorisce l'escrezione di questi lipidi e potenzia la produzione di bile). La cinarina è inoltre: antiossidante, ipoglicemizzante ed svolge un'azione protettiva per il fegato.
...il carciofo svolge un'azione di prevenzione dell'ateriosclerosi perché, oltre a ridurre i livelli circolanti di colesterolo, ha un effetto positivo sui vasi sanguigni
...100 grammi di carciofi apportano solo 22 Kcal
...per evitare che con le operazioni di pulitura dei carciofi questi ultimi imbruniscano, si può strofinare le parti tagliate con mezzo limone e immergerle in acqua fredda acidulata con succo di limone
...le elevate capacità antiossidanti del carciofo rimangono pressoché inalterate anche dopo cottura
...nel III secolo a.C. un re egiziano ordina ai suoi soldati di mangiare carciofi perché questi doneranno loro forza e ardimento
...il Framboisière, medico personale del re Luigi XIII, scrive: "i carciofi scaldano il sangue e spronano in modo naturale al gioco amoroso di Venere, sono buoni per lo stomaco e fanno venire appetito, sono tanto apprezzati per la loro bontà che non si combina un suntuoso banchetto senza carciofi".