Biorremediación en Derrames de Petróleo: El Papel de las Bacterias en Degradación de Hidrocarburos

Cuando se produce un derrame de petróleo en las costas, esta sustancia se presenta como una mezcla compleja de diversos hidrocarburos, es decir, compuestos formados principalmente por hidrógeno y carbono. Los hidrocarburos más comunes en el petróleo son:
Alcanos: hidrocarburos saturados con cadenas lineales o ramificadas, como el hexano.
Cicloalcanos: hidrocarburos con estructuras en forma de anillos cerrados, como el ciclopentano.
Hidrocarburos aromáticos: hidrocarburos con anillos cerrados constituidos por dobles enlaces conjugados, como el benceno.
Estos derrames, altamente contaminantes y perjudiciales para el medio ambiente, pueden ser tratados mediante biorremediación, un proceso en el que participan bacterias como Pseudomonas aeruginosa, Marinobacter hydrocarbonoclasticus y Alcanivorax borkumensis.
Por ejemplo, Alcanivorax borkumensis, una de las bacterias más conocidas en este contexto, se especializa en degradar alcanos. Este proceso ocurre en presencia de oxígeno, produciendo dióxido de carbono (CO₂) y agua (H₂O) como subproductos.
Así, estas bacterias desempeñan un papel crucial en la biorremediación, complementando las técnicas mecánicas de limpieza tras los derrames de petróleo.


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