«Рожденный в санкциях»: Как США невольно создали главный внедорожник СССР

Еще до войны, в 1938 году, советские конструкторы Горьковского автозавода во главе с Виталием Андреевичем Грачёвым приступили к разработке полноприводного грузовика для армии и народного хозяйства. Острая необходимость замены устаревшей и малопроходимой «полуторки» ГАЗ-АА, легко вязнувшей в грязи и снегу, была очевидна. Уже к 1939 году был создан опытный образец ГАЗ-33 с приводом 4×4 и односкатными задними колесами (это снижало сопротивление в грязи). Для экономии использовали кабину от серийной ГАЗ-АА. Главной задачей было создать надежную машину для российского бездорожья.

Однако проект столкнулся с трудностями: производство полноприводных машин в СССР конца 1930-х было сложным и дорогим. Проблемы возникали с освоением таких ключевых узлов, как шарниры равных угловых скоростей (ШРУСы), требовавшие высокоточной обработки. Хотя политическая напряженность с Западом (включая осуждение СССР за советско-финскую войну 1939-1940 и последующее "моральное эмбарго" США) затрудняла доступ к передовым технологиям и оборудованию, полномасштабные санкции США, блокирующие стратегические поставки (включая оборудование для станков), были введены только 5 декабря 1941 года. Основными причинами заморозки проекта стали технологическая сложность, высокая стоимость и переориентация всех ресурсов ГАЗа на выпуск критически важной военной продукции (танки, САУ, грузовики ГАЗ-ММ) перед самой войной. Массовый выпуск в тех условиях был невозможен.