IL RIFUGIO DUCA DEGLI ABRUZZI SULLE ALPI PENNINE

Sorge a 2802 metri di quota in località Oriondè sul versante italiano del monte Cervino. Fu edificato nei primi anni del ‘900 e dedicato all’esploratore pioniere Luigi Amedeo di Savoia, meglio conosciuto come Duca degli Abruzzi.
Tra le sue spedizioni si citano la circumnavigazione del globo, la spedizione al Polo Nord e il tentativo della conquista della vetta del K2 nel Karakorum.
La conquista del Cervino fu un’importante impresa pionieristica contesa da due noti scalatori: l’alpinista inglese Edward Whimper e la guida alpina Jean Antoine Carrel di Valtournenche.
Il 14 luglio 1865 alle 13:40 la cordata di Whimper composta da sette alpinisti raggiunse la vetta. Partirono da Zermatt aprendo la via di salita lungo la cresta dell’Hörnli sul versante svizzero. Durante la discesa però accadde un grave incidente: Hadow, il più giovane della cordata scivolò lungo la cresta trascinando nel baratro per oltre mille metri altri tre alpinisti.
Jean Antoine Carrel nacque il 17 gennaio 1829 a Valtournenche. Divenne guida alpina, e tra il 1857 e il 1865 tentò una decina di volte la salita al Cervino dal versante italiano.
Tra Whimper e Carrel ci fu amicizia, stima e una sorta di tradimento dettato dalla competizione.
Dopo la conquista di Whimper lungo il versante svizzero, Jean Antoine Carrel con altri tre alpinisti raggiunse la vetta del Cervino lungo il difficile itinerario della Cresta del Leone sul versante italiano.
L’episodio di rivalità tra Whimper e Carrel non ebbe rancori per entrambi, tanto che Whimper lo volle come guida nella spedizione in Ecuador, dove salirono insieme montagne di oltre seimila metri.
Carrel scomparve il 26 agosto 1890 all’età di sessantuno anni proprio sulla sua montagna, dopo aver lottato per sedici ore nella tormenta portando in salvo il suo giovane cliente, il musicista Leone Sinigaglia e un portatore che faceva parte della cordata.
Carrel si accasciò poco sotto il Colle del Leone a 2915 metri di quota morendo di sfinimento. Sul luogo dell’evento fu posata una croce, chiamata appunto Croce Carrel…
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