Vlaanderen Vakantieland: Onderweg naar Vlaamse Velden 1

4 augustus 1914. Duitsland valt het neutrale België binnen. Een paar maanden later zal het front stagneren aan de IJzer, maar voor het zover is doorkruisen “de Pruisen” ons hele land. Frankrijk is hun einddoel, maar de Belgische tegenstand is groter dan verwacht. En dus wreken ze zich op de bevolking en zetten ze hele dorpen en steden in lichterlaaie.
Vincent Verelst reist in zijn oude Volkswagen camper die Duitse inval achterna. Op zoek naar sporen uit het verleden en de hedendaagse interpretatie ervan.

Deel 1: van martelaarstad Visé naar het dappere Fort van Loncin
In Visé ondervonden de Duitsers honderd jaar geleden voor het eerst dat de Belgen hen niet zomaar de vrije doorgang zouden gunnen naar Frankrijk. De belangrijke brug over de Maas was uit voorzorg opgeblazen en de gefrustreerde soldaten legden daarop de hele stad in de as. Vandaag is de martelaarstad levendiger dan ooit en herinneren de gezellige straten amper aan het ruwe oorlogsgeweld van een eeuw geleden. Vincent gaat op wandel langs de nieuwe brug over de Maas en ontdekt hoe de kerk oud en nieuw verenigt.
Een paar kilometer verderop ging het er al even hevig aan toe. Twaalf forten moesten de strategisch belangrijke stad Luik verdedigen, alleen waren die niet bestand tegen de nieuwe Duitse wapens.
Vincent wordt stil tijdens zijn bezoek aan Fort Loncin, het laatste fort uit de gordel dat zich overgaf. Een Duitse “dikke Bertha” kwam terecht in de munitiekamer en legde zo het fort in puin. Daaronder rusten nog altijd de soldaten die mee ten onder gingen en de massale vernietiging laat ook vandaag nog een onuitwisbare indruk na.
Al die tijd bleven de Duitse soldaten toestromen via onder meer de Voerstreek. In grote kampen moesten ze daar wachten tot de doorgang via Luik vrij was. De angst voor francs-tireurs of burgeropstandelingen zou de hele oorlog overheersen en leefde hier al volop. Jan met de pet werd opgeknoopt of gefusilleerd op verdenking van spionage, opstand of smokkel. Stille gedenktekens langs een gloednieuwe autoroute herinneren nog aan dat leed uit de Eerste Wereldoorlog. Vincent neemt oorlogsexpert Jan Swerts onder de arm en rijdt met hem door de Voerstreek.
Meer reportages op: http://www.top1000vlavak.be

https://een.be
  / een