【とちぎ昭和100年】日光のアイスホッケーの歴史も100年

今年は「昭和１００年」。実は日光市が誇るアイスホッケーの源流が生まれてから今年でちょうど１００年なのです。戦い続けるチーム、応援を続ける人々を取材してきました。

一枚の写真。アイスリンクの上でプレーしているのはアイスホッケーです。このリンクを舞台に、今からちょうど１００年前の１９２５年に日本最初のアイスホッケークラブ、古河電工アイスホッケー部が誕生したのです。

古河はとにかく強かった。１９５３年（昭和２８年）全日本選手権初制覇。絶頂期は昭和３０年代で、昭和３７、３８年は４つある年間タイトル３冠獲得。オリンピックに９人がメンバー入りした時もありました（昭和３５年スコーバレー五輪）。

昭和３４年に１８歳で古河電工に入り、ディフェンダーで活躍した８４歳の山本久男さん。当時の練習はとても厳しかったと話します。

（山本久男さん）「このチームで勝てなかったら…くらいのいい選手ばかりで、１７人しか試合に出られない（２セット）ので、遠征にもメンバーに入らないと試合に出られない。もう必死にやりました」

チームは会社の、地元の象徴でした。（山本久男さん）「見ているファンから負けると四合瓶が飛んでくる。それくらい熱かった」「会社から銀杯が贈られました。本社に行って社長から『おめでとう』と言われました」

しかし、日光のアイスホッケーの歴史は企業スポーツを続けていく難しさもあらわにさせました。平成に入り１９９９年、古河電工アイスホッケー部は７３年の歴史にピリオドを打ちました。

ここで立ち上がったのが日光市民です。アイスホッケーの灯を守るためこの年、アイスホッケー界初の市民クラブを設立。「アイスバックス」の誕生です。

古河のイズムを受け継いだアイスバックスは今シーズンで四半世紀。その記念すべき年に、地元で全日本選手権が開かれ決勝に進みました。

（ファン）「地元日光での全日本の開催は、１００年近く続く日光のアイスホッケー文化を守る戦いでもあります！」

決勝は点を取っては取られての激闘。延長までもつれ込みましたが、アイスバックスが見事５対４でレッドイーグルス北海道を破り、連覇を果たしました。日光のアイスホッケー１００年の歴史にしっかりと名前が刻まれました。

（日光市出身の寺尾勇利選手）「見てください（この会場の風景を）、日光のファンは唯一無二です。これだけ応援されたら体が勝手に動きますね。日光最高です！」

日光のアイスホッケーの歴史はそのまま、昭和の歴史とも重なります。ともに１００年。

（日光市出身の古橋真来選手）「古河電工リンクで練習もしたし古河電工の試合も見に行っていた。地元の古河ファンからも声を掛けられる。思いを受け継いでプレーしたい」

（古河でも１年プレーした藤澤悌史監督）「日光のアイスホッケーは『文化』。また１００年以上、これからも続くような憧れるチームを作っていきたい」

アイスバックスは元日に「練習初め」を行いました。（セルジオ越後さん新春のあいさつ）「一番難しいのがリーグ戦優勝。優勝に向けての気持ちの切り替えをみんなでやる。へび年なので『毒へび』になってくれよな！」

記念すべき年、アイスバックスは１００年の歴史を背にチャレンジを続けます。