ΚΥΘΗΡΑ ή ΤΣΙΡΙΓΟ. Γεμάτο κάστρα και μικρές καστροπολιτείες

Πιο κάτω από τον Κάβο Μαλιά και πιο πάνω από την Κρήτη, μόνο του στην αγκαλιά του Αγαίου πελάγους βρίσκεται το νησί των Κυθήρων. Το Τσιρίγο για τους ντόπιους.

Ένα νησί με δεκάδες υπέροχες παραλίες, απροσδόκητες ομορφιές, ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και μια πονεμένη μακραίωνη ιστορία.

Μίνωες από τη Κρήτη, Φοίνικες από τα παράλια του σημερινού Λιβάνου, Μυκηναίοι, αρχαίοι Αθηναίοι και Σπαρτιάτες, Ρωμαίοι, Βυζαντινοί, Ενετοί, Φράγκοι, αλλά και Εγγλέζοι. Η μοναδική του θέση το έκανε περιζήτητο σε κάθε περίοδο της ιστορίας. Όσο για τους πειρατές; άλλοτε το χρησιμοποιούσαν σαν σίγουρο απάγκιο και λιμάνι τους κι άλλοτε γινόταν στόχος για τις ληστρικές επιδρομές τους.

Το νησί είναι γεμάτο κάστρα και μικρές καστροπολιτείες. Κι όμως! Αυτό δεν εμπόδισε τον τρομερό πειρατή Μπαρμπαρόσα, την μαύρη φοβέρα του Αιγαίου, να καταστρέψει ολοσχερώς τη Καστροπολιτεία της Κάτω Χώρας το 1537.

Κι αν σας συνεπαίρνουν οι ιστορίες μυστηρίου, ο μύθος λέει ότι αργά το βράδυ, στις μισοκατεστραμένες από τη φωτιά των πειρατών εκκλησιές,
ακούγονται ακόμη οι φωνές των γυναικών την ώρα της σφαγής!
Αλλά όλα αυτά πέρασαν και ξεχάστηκαν.
Σήμερα το Τσιρίγο, ανταμείβει τους επισκέπτες του με θέες που κόβουν την ανάσα, αναπάντεχες εικόνες και γαλήνιες ομορφιές.

Μα αν αυτό που σας καλεί είναι η θάλασσα, το γαλάζιο κι οι ακρογιαλιές,
στα Κύθηρα θα βρείτε σίγουρα αυτό που ζητάτε όποιος καιρός κι αν δέρνει το πέλαγος.

Αβλέμονας. Ανάμεσα στα ομορφότερα ψαροχώρια της Μεσογείου.
Αν... και πολλοί είναι εκείνοι που παίρνουν όρκο, ότι ο Αβλέμονας είναι το καλύτερο με διαφορά! Απάνεμο και προστατευμένο σχεδόν απ' όλους τους καιρούς, με καταγάλανα νερά, προσφέρει γαλήνη και σιγουριά
σε κάθε είδους πλεούμενα, και στιγμές ξεγνοιασιάς στους επισκέπτες,
με γραφικά μαγαζάκια, ταβερνάκια, καφέ και στέκια.

Παραλία Παλαιόπολης. Η μεγαλύτερη του νησιού με βότσαλο και άμμο.
Σύμφωνα με τον μύθο ήταν στη θάλασσα της Παλαιόπολης όπου αναδύθηκε η θεά Αφροδίτη. Λίγο πιο Νότια η Σκάνδια με την όμορφη σπηλιά της. Το Καλαδί με τα 163 σκαλοπάτια του, Φιρή Άμμος, Χαλκός, Καψάλη, Φελοτή, Μελιδόνι, (έσα στη τριάδα των καλύτερων παραλιακών προορισμών). Λιμνιώνας, Λικοδήμου, Πλατειά Άμμος, και Αγία Πελαγία
στο ΒΑ τμήμα του νησιού, με εύκολη πρόσβαση και πολλές επιλογές για καλό φαγητό.

Όπως σε όλα τα Αιγαιοπελαγήτικα νησιά, η νυχτερινή καρδιά των διακοπών κτυπά στα σοκάκια της Χώρας, στα πόδια της περήφανης Φορτέτσας. Του κάστρου που κτίστηκε από του Ενετούς τον 13ο αιώνα.
Το “Μάτι της Κρήτης” όπως το ονόμαζαν, λόγω της στρατηγικής του θέσης.

Στη χώρα βρίσκει κανείς προσεγμένα καταστήματα, ποιοτικές επιλογές, καλό γούστο, μπαράκια, ταβερνάκια, ζαχαροπλαστεία. Οι ντόπιοι πρόσχαροι, φιλικοί κι ευγενικοί αντιμετωπίζουν τους ξένους τους σαν μουσαφιραίους, με πολύ χώρο για επικοινωνία, κι όμορφες ανθρώπινες σχέσεις,

Στη Χώρα των Κυθήρων, όπως άλλωστε και σ' ολόκληρο το νησί της Αφροδίτης, οι ρυθμοί είναι χαλαροί κι η ζωή κυλάει στο δικό της χρόνο. Τα μαγαζιά κλείνουν το μεσημέρι για ξεκούραση. Και μαζί τους, πολλές από τις ταβέρνες της λιγότερο τουριστικής ενδοχώρας. Η μεσημεριανή ραστώνη είναι για τους Τσιριγώτες μια αυτονόητη κανονικότητα κι η χώρα, φοράει τις νυχτικιές της από τις 11:00 το βράδυ.

Κι έτσι, η Αφροδίτη, η αρχαία θέα του έρωτα και των απολαύσεων,
απογοητευμένη κι εκπεσούσα, παρέδωσε τη θέση της στην αγλαή μητέρα Παναγιά. Κι έγινε η Παναγιά η Μυρτιδιώτισσα η αγαπημένη των απανταχού Τσιριγωτών. Η χάρη της γιορτάζεται στις 24 Σεπτεμβρίου,
ημέρα που βρέθηκε η θαυματουργή της εικόνα κι η μεγάλη περιφορά,
που αποτελεί εξαιρετικά σημαντικό γεγονός για το νησί, ξεκινάει τη Κυριακή της Ορθοδοξίας, από το προσκύνημα στο Μυρτίδι. Διαρκεί 15 ημέρες, περνάει μέσα από τα περισσότερα χωριά του νησιού,
και καταλήγει στη Χώρα.

Στο ιερό προσκήνυμα στο Μυρτίδι, αξίζει να επισκεφτεί κανείς, το ναό της Εύρεσης, κάτω από σύγχρονο ναό και το μικρό μουσείο με σημαντικές φορητές εικόνες που συλλέχθηκαν από εκκλησίες του νησιού, συντηρήθηκαν και φυλάσσονται εδώ.

Ακόμα κι αν δεν λατρέψεις τα Κύθηρα, αποκλείεται να σε αφήσουν αδιάφορο. Ο αέρας, κυρίαρχος και δεσποτικός, τα χρώματα, αλαζονικά και φλύαρα, η αρχιτεκτονική, το φως, η πολυκύμαντη ιστορία, το γαλάζιο παντού, σε ουρανό και θάλασσα, οι άνθρωποι κι η φιλοξενία τους, τα παλιά μεγαλεία κι η απλότητα της Κυθηριώτικης αθημερινότητας, θα σε συνοδεύουν για καιρό.