Львы Пустыни Намиб

Африканские львы живут в саванне — суровом африканском биоме, где есть только два сезона: «адское пекло» с испепеляющим солнцем и «типичная питерская погода» с бесконечными дождями. Но пустынные львы повысили ставки и нашли приют в пустыне Намиб, одной из самых сухих пустынь планеты! Как они поколениями выживают там, где абсолютное большинство живых существ погибнет в течение суток?
Пустыня Намиб — крайне сложное место для жизни. Днём стоит жара в 40 градусов, а ночью температура может опуститься до нуля. Но самая главная проблема — недостаток воды. Дождей здесь мало даже по меркам пустыни — бывает, что их нет несколько лет подряд. Зелени здесь совсем немного, а значит, и травоядных животных — тоже. Поэтому для прайда важна каждая охота — в следующий раз добычи может просто не быть.
В более засушливые лета, когда даже копытные уходят с бесплодных земель, пустынным львам приходится питаться... дарами моря! Более того, в такие периоды 79% их рациона состоит из морских животных! Знаю, звучит сюрреалистично, но, на самом деле, это самое логичное решение продовольственной проблемы. Львы обитают на Берегу Скелетов: регионе пустыни, который спускается прямо к Атлантическому океану.
Нет, они не бросаются на глубину за рыбой, они же, в конце концов, кошки. Хищники поступают умнее: они нападают на морских котиков, поджидают их у лежбищ. Кроме них, львы кормятся мелочью, вроде бакланов, фламинго и уток. Ну а если совсем прижмёт, хищники дерутся с гиенами и шакалами за выброшенную на берег падаль. Как минимум один раз большие кошки были замечены за поеданием обыкновенной гринды, небольшого кита.
Из-за постоянной борьбы за жизненное пространство хищники очень уязвимы к изменению окружающей среды, а их численность нестабильна. В 20 веке пустынные львы чуть не вымерли из-за череды сухих лет и местных фермеров, которые защищали свои стада от обезумевших от голода зверей. 25 лет назад от популяции осталось едва ли 20 особей.
Сегодня, к счастью, вымирание им не грозит. Благодаря работе заповедников и некоммерческой организации, эти животины организовали 5 прайдов, их общая численность достигла 100 особей. Кажется, будто это немного, но уже в таком количестве они являются проблемой для животноводов. Хитрые и вечно голодные котики начинают охотиться на домашний скот при первых признаках засухи.
Но человечество усвоило урок. Львов не отстреливают, а усыпляют и переселяют на территорию заповедников. И овцы целы, и львы сыты!