«Θέλεις να γίνεις η μητέρα μας;» είπαν οι κόρες του καουμπόη στην αλυσοδεμένη Απάτσι

Η ιστορία διαδραματίζεται στο Hollow Creek, μια ξερή και άψυχη πόλη, όπου οι αδικίες έχουν γίνει μέρος της καθημερινότητας. Ο Κόουλ Μέρσερ, ένας άντρας σκληραγωγημένος από τη δουλειά και την απώλεια της συζύγου του, περπατά στον δρόμο μαζί με τις κόρες του, τη Νόρα και την Έλι.

Βλέπουν μια νεαρή Απάτσι αλυσοδεμένη σε μια άμαξα, να αντιμετωπίζεται σαν «εμπόρευμα» από έναν μεθυσμένο πραματευτή που λέγεται Σάιλας Μπέιν. Η νεαρή δεν παρακαλά. Απλώς παρατηρεί, σταθερή, προσπαθώντας να μη δείξει αδυναμία.

Η Έλι, με την αθωότητα και τον πόνο ενός παιδιού που του λείπει η μητέρα, λέει στον πατέρα της ότι το σπίτι τους χρειάζεται μια μητέρα. Αυτό ταράζει τον Κόουλ. Αποφασίζει να δράσει. Πληρώνει τον πραματευτή και, χωρίς να ταπεινώσει κανέναν ούτε να κάνει θέαμα, λύνει προσεκτικά τις αλυσίδες, προσφέροντας νερό και μια κουβέρτα, χωρίς να απαιτεί ευγνωμοσύνη.

Τη φέρνει στο ράντσο. Εκεί, η νεαρή παραμένει καχύποπτη, κοιμάται ελαφρά, πάντα έτοιμη να φύγει. Σιγά σιγά, όμως, αρχίζει να αποδέχεται τη ρουτίνα. Βοηθά με τα ζώα, τακτοποιεί ξύλα, καθαρίζει τρόφιμα, πλένει πιάτα. Η Νόρα παρακολουθεί τα πάντα με προσοχή. Η Έλι την πλησιάζει χωρίς φόβο.

Η πόλη αντιδρά. Δύο άντρες εμφανίζονται στο ράντσο, υπονοώντας ότι θα φέρει μπελάδες. Ο Κόουλ υπερασπίζεται την απόφασή του και λέει πως θα μείνει. Και η νεαρή στέκεται επίσης σταθερή, χωρίς να κρυφτεί.

Ο καιρός αγριεύει. Έρχεται κρύο, άνεμος και χιόνι. Αντί να φύγει, εκείνη επιλέγει να μείνει κοντά στη σόμπα, όχι στην πόρτα. Με τον καιρό, δημιουργεί δεσμούς με τα κορίτσια. Όταν τη ρωτούν πώς πρέπει να τη φωνάζουν, αποκαλύπτει το όνομά της: Άιρα. Είναι το πρώτο μεγάλο σημάδι ότι ανακτά την ίδια της την ταυτότητα.

Αργότερα, τα κορίτσια της δίνουν ένα απλό δώρο, φτιαγμένο από τις ίδιες, και της δείχνουν ξεκάθαρα ότι θέλουν να μείνει. Η Άιρα λέει πως θέλει να παραμείνει, αλλά ως επιλογή, όχι ως χρέος. Ο Κόουλ επιβεβαιώνει ότι κι αυτός το επιλέγει.

Η ιστορία τελειώνει με τους τέσσερις να σχηματίζουν μια οικογένεια από απόφαση, όχι από υποχρέωση. Αυτό που ξεκίνησε με αλυσίδες μετατρέπεται σε αίσθηση του ανήκειν.

#παλαιοδυτικος #απάτσι #ιστορίεςτουπαλαιοδυτικού