Amerigo Vespucci, l'Amérique lui doit son nom (documentaire)

Portrait de l'explorateur florentin Amerigo Vespucci (1454-1512), un peu oublié et parfois injustement qualifié d’imposteur, émule de Christophe Colomb, qui fut le premier à comprendre que son aîné avait découvert un nouveau monde.

En 1492, Christophe Colomb découvre l’Amérique. Sur les bancs de l’école, tous les élèves apprennent cette date majeure de l’histoire des grandes découvertes. Pourtant, c’est à Amerigo Vespucci, un notable florentin, que le nouveau continent doit son nom.

Issu d’une famille de notables florentins qui lui dispense une éducation humaniste, il travaille comme agent commercial pour le compte des Médicis. Chargé de superviser leurs affaires en Espagne, il est envoyé à Séville en 1490 et travaille à la préparation des voyages de Christophe Colomb, avec qui il se lie d’amitié.

Fasciné par les découvertes du Génois qui, le premier, accoste sur le nouveau continent, le banquier sans expérience maritime décide… de prendre la mer à son tour ! Avec le capitaine Alonso de Ojeda, Vespucci, dont l’atout réside surtout dans ses connaissances mathématiques, quitte Cadix en 1499 avec quatre navires battant pavillon espagnol. L’objectif ? Suivre les traces de Colomb vers l’ouest et trouver le fameux passage vers les Indes et ses épices.

Eike Schmitz, 2023

Documentaire complet en français