24 OLIGOELEMENTOS EL SELENIO

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La mayor parte del selenio presente en los sistemas biológicos se encuentra en las proteínas como constituyente de los aminoácidos. Como la química del selenio es similar a la del azufre, los aminoácidos son, por lo general, selenocisteína y selenometionina.
El selenio forma proteínas importantes que fortalecen el sistema inmunitario y previenen el daño celular. Refuerza la función de la vitamina E y de la vitamina C como vitaminas de defensa. Junto con el yodo, el selenio produce hormonas tiroideas, lo cual permite mantener un tiempo adecuado a todas las reacciones metabólicas. También aumenta la producción de esperma y mantiene la función del sistema nervioso.
El selenio presenta, como otros oligoelementos una función antioxidante, lo cual parece sugerir una acción anticancerosa. Se han realizado varios estudios al respecto y se ha llegado a la conclusión de que en la mayor parte de los casos de cáncer, tanto en los adultos como en niños, el nivel de selenio es bajo. Lo que no sabemos es si ésta es la causa o la consecuencia del cáncer. Eso supone que no se dispone de investigaciones significativas que demuestren que el selenio pueda frenar el desarrollo de un cáncer existente, o invertirlo en el organismo intacto, aunque sí que se ha observado la inhibición de células cancerosas in vitro.