ZFM Zoetermeer - Willeke Mertens is back!

WILLEKE MERTENS TERUG IN DE ZOETERMEERSE POLITIEK — NU ALS LIJSTTREKKER VAN 50PLUS

Willeke Mertens is terug in de Zoetermeerse politiek. Na een periode van afwezigheid door gezondheidsklachten maakt zij haar rentree, ditmaal als lijsttrekker van 50PLUS. Mertens was eerder wethouder namens de PvdZ, de partij van Wim Blansjaar, maar moest die functie neerleggen vanwege ernstige gezondheidsproblemen. Over die periode zegt zij in Zoetermeer is het Gesprek: “De dokter heeft letterlijk mijn leven gered.”

Na een korte terugkeer werd Mertens opnieuw ziek en verdween zij voor de tweede keer als wethouder uit beeld. Uiteindelijk besloot zij de PvdZ te verlaten. In interviews met ZFM geeft zij aan dat dit te maken had met principiële verschillen over politieke stijl en samenwerking. Als voorbeeld noemt zij kritiek binnen de partij toen zij samen met een linkse fractie vragen stelde aan het college van burgemeester en wethouders over de giftige staalslakken in De Balij. “Soms moet je dingen gewoon samen aanpakken. Hoe groot is je schaduw en hoe hoog is de drempel?” aldus Mertens.

Hoewel zij haar raadszetel onder de vlag van de PvdZ behaalde, koos Mertens ervoor die mee te nemen en als Lijst Mertens zelfstandig verder te gaan in de gemeenteraad. Van zetelroof wil zij niets weten. In Zoetermeer is het Gesprek zegt zij hierover openlijk: “Ja, ik heb dat gedaan,” waarbij zij benadrukt dat zij zich vooral wilde blijven inzetten voor de stad. Niet veel later werd zij benaderd door 50PLUS, dat haar graag aan zich wilde verbinden in Zoetermeer.

Als lijsttrekker richt Mertens zich niet alleen op senioren, maar ook expliciet op jongere kiezers. Wonen is daarbij een belangrijk thema. Volgens haar helpt bouwen voor senioren de hele woningmarkt: “Als er voor senioren gebouwd wordt, verhuizen zij uit hun gezinswoning en komt er weer plek vrij voor jongeren.” Ze hoopt dat ook jongeren om die reden hun stem aan 50PLUS zullen geven.

In het programma komt ook haar rol bij de sluiting van Museum De Voorde na de coronaperiode aan bod. Presentator Hans Ouwerkerk vraagt hoe dat besluit te rijmen is met het belang dat 50PLUS hecht aan kunst en cultuur. Mertens relativeert dat en stelt dat het huidige culturele aanbod in Zoetermeer breed genoeg is, ook zonder het museum. Zij wijst daarbij onder meer op CKC & Partners, waar volgens haar veel gebeurt op het gebied van kunst- en cultuureducatie, zoals kennismakingslessen voor kinderen en jongeren.

Momenteel is Mertens bezig met het verzamelen van ondersteuningsverklaringen om mee te kunnen doen aan de gemeenteraadsverkiezingen. Daarvan zijn er dertig nodig. Ze speelt met het idee om een kieslijst samen te stellen met vooral vrouwen, al benadrukt zij dat mannen eveneens welkom zijn. Wie er uiteindelijk naast haar op de lijst komt te staan, wordt binnenkort bekendgemaakt.

Zoetermeer is het Gesprek wordt opgenomen in CKC & Partners en is iedere werkdag te zien op ZFM-TV en via het YouTube-kanaal van ZFM.
▶    • ZFM Zoetermeer -  Zoetermeer is het gespre...