ทำไมสวีเดนถึงพัฒนาและใช้งาน ‘Gripen’ เครื่องบินขับไล่ที่เล็กกว่าชาติอื่น |MILITARY TIPS by LT EP10|

ในช่วงปี 1970 – 1980 สวีเดนกำลังใช้งานเครื่องบินรบหลักแบบ Saab 37 Viggen ที่พึ่งเข้าประจำการ ร่วมกับ Draken ที่กำลังจะปลดประจำการ ขณะนั้นเองได้มีการศึกษาโครงการในขั้นต้นเกี่ยวกับการทดแทนเครื่องบิน Viggen ในอนาคต ตลอดห้วงทศวรรษที่ 1970 ในช่วงนั้นเองเกิดแนวคิดในความต้องการเครื่องบินที่สามารถทำภารกิจได้ทั้งการขับไล่สกัดกั้น (Jakt : Fighter) การโจมตี (Attack) และการลาดตระเวน (Spaning : Reconnaissance) และหากมองไปในอดีตที่ผ่านมา เครื่องบินในกองทัพอากาศสวีเดนที่เคยพัฒนาขึ้นมาทั้ง Tunnan Lansen และ Draken ต่างถูกสร้างให้รองรับกับภารกิจเฉพาะทาง แต่พอมาถึงยุค 1980 -1990 การใช้งานเครื่องบินในตระกูล Viggen ต่างแสดงให้เห็นถึงแนวทางที่จะใช้เครื่องบินในรูปแบบของหลากหลายภารกิจ และเป็นหลักฐานประจักถึงความสำเร็จในแนวทางพัฒนา

แนวทางใหม่ในการหาหนทางพัฒนาเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ของสวีเดนเริ่มในปี 1979 โดยมีรายละเอียดความต้องการที่จะต้องเป็นเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ที่ทำภารกิจได้ทั้ง ขับไล่ โจมตี และลาดตระเวน มีการใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ น้ำหนักที่ลดลงจาก Viggen ถึง 50% แต่มีขีดความสามารถมากขึ้น และบรรทุกอาวุธได้เทียบเท่า และมีค่าใช้จ่ายตลอดห้วงอายุใช้งานลดลง 60% นอกจากนี้ยังต้องใช้ทางวิ่งที่สั้นประมาณ 800 เมตร และกว้างเพียง 12 เมตร เพื่อนำไปใช้กับการขึ้นลง บนถนนทางหลวง
โครงการพัฒนาสำเร็จเป็นเครื่องบิน JAS-39 “Gripen” เครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์เครื่องยนต์เดี่ยวที่ผลิตโดย Saab company ประเทศสวีเดน และใช้งานหลักในกองทัพอากาศสวีเดน รวมถึงใช้งานโดยกองทัพอากาศประเทศอื่นๆ เช่น สาธารณรัฐเชค ฮังการี แอฟริกาใต้ และประเทศไทย
Gripen มีขนาดที่เล็กเมื่อเทียบกับเครื่องบินขับไล่อื่นๆที่ใช้ในแถบยุโรป ไม่ว่าจะเป็น Eurofighter, Dassault Rafale, F-15, F-16 หรือเครื่องบินของประเทศที่ถือเป็นภัยคุกคามหลักของสหภาพยุโรปอย่างรัสเซีย เช่น MiG-29 หรือ Su-27
ทำไม Gripen ถึงถูกพัฒนาและนำมาใช้กับกองทัพอากาศสวีเดน ไปหาคำตอบกันได้ใน Military Tips by LT EP ที่ 10