Mais forte que os dinossauros! O esquisito ancestral dos mamíferos chamado Terapsídeo

Então você está com sorte em ter caído nesse vídeo.
Aparentemente eles não tem nada em comum, mas a verdade é que todos eles fazem parte de um mesmo grupo.
Esse grupo são os Terapsídeos.
Quem não tem interesse em paleontologia nunca deve ter ouvido falar deles, mas a grande maioria desse grupo desapareceu do planeta no Permiano, a 250 milhões de anos atrás.
Mas eles não foram completamente extintos.
Um punhado deles conseguiu sobreviver, e mais do que isso, com o passar do tempo eles se tornaram um grupo muito bem sucedido.
Esse grupo é uma espécie que existe até hoje e que nós humanos também fazemos parte, os mamíferos.
Por essa razão, podemos dizer que os Terapsídeos são nossos ancestrais.
Esses seres também são chamados de mamíferos répteis ou de mammaliaformes.
Uau! Parecem bem fortes não é mesmo?
Esse curioso ser possuía muitos pontos semelhantes aos répteis, mas também podemos notar neles muitas características dos mamíferos.
Não confunda-os com os dinossauros.
Não existe nada em comum entre os Terapsídeos e dinossauros.
Mas afinal, o que era esse ser tão curioso?

Aparência e natureza
Os Terapsídeos são um grupo realmente grande. E como sua aparência varia muito, é realmente difícil notar seu parentesco.
Mas ainda assim eles possuem pontos em comum, em principal os seus dentes.
Não deve existir muitas pessoas que já olharam dentro da boca de um crocodilo. Mas se você olhar uma foto de um, sorrindo com a boca bem aberta, você vai perceber que o tamanho e formato de suas presas são todos iguais.
Nisso os outros répteis também são iguais. Mas por outro lado os dentes dos Terapsídeos são diferentes, sendo que os caninos, incisivos e molares, possuem cada um uma função diferente.
Além disso, os Terapsídeos também aprenderam a andar de uma forma diferente.
Seus membros estão conectados a parte inferior do corpo, diferente de seres como o crocodilo que estão conectados nas laterais.
Uma outra característica importante dos Terapsídeos são os pelos que cobrem seu corpo.
Não sabemos quando eles perceberam o futuro promissor dos pelos corporais e começaram a desenvolvê-los. O que podemos dizer é que desde o começo, sua pelagem era suave e lisa e sem a presença de escamas.
Fora isso, quase todos os Terapsídeos possuíam bigodes como os gatos.
Vocês gostariam de ter uma criatura como essa como bichinho de estimação?
Será que os Terapsídeos também ronronavam? Muito interessante.
Finalmente temos mais uma característica.
Eles começaram a alimentar seus filhotes com o leite materno.
Não podiam gerar os filhotes na barriga, mas em troca, botavam ovos cobertos por uma espécie de couro.
Por exemplo o ornitorrinco, que até hoje ainda faz isso.
Talvez assim como os cangurus, os Terapsídeos possuíam uma bolsa especial e carregavam seus ovos dentro dela. Mas isso ainda não passa de especulação.
Eles tinham pelos pelo corpo, dentes de formatos variados e alimentavam os filhotes com leite materno. O que será que está faltando?
Exatamente! A temperatura corporal.

A rica diversidade dos Terapsídeos
Paleontólogos tendem a se empolgar quando se trata de classificação, e muitas vezes acontecem debates calorosos sobre ¨Como classificar os animais¨.
Além de classificações comuns como ¨ordem¨ e ¨família¨, também existe algo chamado ¨clado¨.
Isso inclui toda a ramificação de descendentes originados de um ancestral comum.
Segundo isso, os Terapsídeos se dividem em 3 principais clados.
Os Dinocefálios, Anomodontos e teriodontes.
Já revelando o final da história, somente os teriodontes terão um final feliz. Mas vamos seguir a ordem dos fatos.
Começando pelos dinocefálios.
Esse gigante animal chegava a medir 6 metros de comprimento, e era por assim dizer, bem ¨cheinho¨.
E principalmente, nos lembra muito um tranquilo hipopótamo atual.
O dinocefálio também gostava de entrar no pântano e mastigar troncos de árvores podres ou plantas como a cavalinha.
O significado de ¨Dinocephalia¨ é ¨cabeça terrível¨. Você sabe o porquê?
Ele é chamado assim por conta de seu crânio extremamente grosso, e dos chifres e estruturas pontudas que o decoravam.
Por exemplo o Estemmenosuchus, que possuía algo semelhante a uma coroa.
Ele também tinha uma protuberância nas bochechas e em cima de seus olhos, mas a sua função até hoje ainda não foi completamente desvendada.
Algumas teorias afirmam que servia para termorregulação, enquanto outra teoria explica que utilizando-as, empurravam uns aos outros para decidir quem era o mais forte do grupo.
Também faziam parte desse grupo alguns predadores primitivos, que viviam dentro de arbustos nas beiras dos lagos, e atacavam de surpresa as suas presas.
Amplamente dizendo, todas as condições para os Dinocefálios prosperarem estavam completas. Por essa razão, no início do Permiano eles já tinha expandido seu habitat por todo o gigante continente da época chamado Pangéia.
Porém, no final do Permiano médio eles já tinham praticamente se extinguido.