CESÁREA DE FILIPO

Cesárea de Filipo, conocida hoy como Banias, fue una antigua ciudad ubicada al pie del Monte Hermón, en el extremo norte de Israel, cerca de una de las fuentes del río Jordán. En tiempos antiguos, el lugar era conocido como Paneas, por el dios griego Pan, a quien se le rendía culto en una gran cueva y santuario.
Posteriormente, Filipo el Tetrarca, hijo de Herodes el Grande, la reconstruyó y amplió alrededor del año 3 a.C., renombrandola "Cesárea de Filipo" en honor al emperador romano César Augusto y para distinguirla de otra ciudad llamada Cesárea, ubicada en la costa del Mediterráneo.
En el contexto cristiano, Cesárea de Filipo es muy significativa, ya que según el Evangelio de Mateo (16:13-20), fue el lugar donde Jesús preguntó a sus discípulos: "Quien dicen ustedes que soy yo?", y Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente." Esta declaración marcó un punto crucial en el ministerio de Jesús y es vista como el momento en que se funda espiritualmente la iglesia.
Hoy, Cesárea de Filipo es un sitio arqueológico y parque nacional en Israel, que conserva restos de templos paganos, ruinas romanas y bizantinas, y senderos naturales alrededor de la cueva del dios Pan.