William Wallace (Braveheart) : El héroe escocés al que Mel Gibson convirtió en superestrella

En la andadura de hoy nos embarcamos en un viaje por la figura del héroe escocés William Wallace. Si has visto la película Braveheart seguro que te suena, si no la has visto aún estás a tiempo...

Nosotros hemos tratado de acercarnos a este personaje desde un punto de vista histórico, acercándonos hasta la localidad de Stirling, donde tuvo lugar la famosa batalla del puente de Stirling (y donde se le ha levantado un monumento nacional), y también a Falkirk, donde tuvo lugar su derrota (y donde ya comenzamos el episodio de los famosos Kelpies) ¿Te embarcas con nosotros a esta aventura de un héroe que luchó hasta su muerte por la libertad y la independencia de Escocia?

William Wallace
Sufrió una de las muertes más cruentas y dolorosas que la justicia dio nunca a un preso en Inglaterra. Su cabeza terminó expuesta en el puente de Londres y otras partes de su cuerpo fueron mutiladas y enviadas a diferentes puntos de Escocia como advertencia a futuros rebeldes. Hemos venido a tierras escocesas para conocer más de cerca a su héroe más célebre, William Wallace, un personaje que al grito de Alba gu bràth se pierde entre la Historia y la Leyenda.

No sabemos a ciencia cierta cuándo ni dónde nació William Wallace. Los estudiosos creen que fue en torno al año 1270, en algún punto cerca de Paisley. Perteneció seguramente a una familia de terratenientes que habían llegado desde Gales en el siglo anterior, pues su apellido Wallace significa galés, es decir, procedente de Gales.

Al no ser el mayor de los hermanos no heredaría las propiedades de la familia, por lo que parece que pudo entrar desde muy joven en la Abadía de Dunipace a formarse bajo la tutela de un tío paterno que allí estaba y con futuras miras a convertirse en monje, como salida honrosa para los de su clase. Wallace recibiría así una formación culta, en la que aprendería idiomas clásicos, inglés o francés. Seguramente fue ahí donde a través de las lecturas de griegos y romanos aprendió el arte de la guerra.

La infancia de Wallace acaeció en una época de paz y prosperidad para Escocia, bajo el reinado de casi 40 años de Alejandro III. Alejandro III murió inesperadamente a los 45 años tras caer su caballo despeñado por un acantilado. Sus 3 hijos habían muerto recientemente y sólo tenía una heredera directa, su nieta Margarita de 3 años, apodada la Noruega, por ser hija del rey de noruega. Margarita fue declarada reina, pero no sería hasta la edad de 7 años cuando viajaría a Escocia para ocupar el trono. El despiadado y ambicioso rey de Inglaterra, Eduardo I, la había reconocido con la condición de casarla con su hijo y heredero Eduardo y unificar así las dos coronas, pero sus planes se vieron truncados cuando Margarita moría en el viaje a Escocia debido a su delicada salud.

Tras la muerte de Margarita se abre una época de luchas encarnizadas y venganzas por el trono de Escocia. Por una parte está el propio Eduardo I, rey de Inglaterra, que se considera legítimo a la herencia y rápidamente emprende campañas para conquistar el país. Eduardo no ambiciona la corona, sino los impuestos y los soldados que ello le acarreará para la guerra que está librando por el sur, con Francia.

Hasta 13 nobles escoceses también se declaran con derechos a la corona, entre ellos Roberto Bruce o Juan de Balliol, quien finalmente recibió el apoyo del rey Eduardo I y se hizo con el trono.

Pero el reinado de Balliol sólo duró cuatro años, debido a que Eduardo I trató que los nobles escoceses le juraran fidelidad y le apoyaran en su guerra contra Francia. Gran parte de estos no sólo se negaron, sino que Escocia pactó con Francia una alianza mutua. En respuesta, Eduardo I comandó una nueva campaña de asedio contra Escocia, a la que castigaría y sometería por completo en 1296 y terminaría con Juan de Balliol abdicando en el propio Eduardo I. Con Escocia rendida a su fuerza y poderío, Eduardo I se retiró de nueva a Inglaterra dejando a sus tropas y hombres de confianza al mando de las principales fortalezas.

Y es a partir de esa fecha, 1296, cuando William Wallace hace su entrada en la historia de Escocia. Los grandes nobles se habían sometido a Eduardo I para conservar sus tierras, por lo que la rebelión surgió del pueblo llano, seguramente instigada por los propios nobles, pero desde el anonimato, para evitar futuras represalias del rey Eduardo.