Terrie Mofitt: la théorie des deux voies (VOSTFR)

Les professeurs Terrie Moffitt et Avshalom Caspi analysent les situations de vie des personnes et recherchent les liens entre la prédisposition génétique et les influences extérieures. Ils ont ainsi ouvert de nouvelles perspectives pour le développement des enfants et des adolescents. C'est pour cela qu'ils sont honorés par le prix de recherche Klaus J. Jacobs 2010.

La théorie des deux voies se fonde, entre autres, sur une étude longitudinale de la prévalence de la criminalité chez 1 000 jeunes néo-zélandais (« Les mille enfants de Dunedin » ou « Étude de Dunedin »).

Le premier groupe d’adolescents, le plus important, présentait le degré habituel d’anomalies comportementales à l’adolescence. Le comportement déviant des sujets de ce groupe était limité à une courte période de l’adolescence. Les chercheurs ont donc qualifié ce groupe de « délinquant limité à l’adolescence ».
Le second groupe, nettement moins nombreux, présentait des anomalies comportementales et un comportement délinquant depuis la petite enfance et tout au long de la vie. Pendant la phase d’adolescence, ces anomalies comportementales servent de modèles aux « délinquants limités à l’adolescence » et induisent la délinquance. Les chercheurs appellent ce groupe de délinquants multiples tout au long de la vie « délinquant persistant tout au long de la vie ».
Moffitt attribue les anomalies comportementales du groupe des délinquants persistants à des déficits neurologiques. En revanche, le groupe des délinquants limités à l’adolescence ne présente pas de déficits neurologiques ; leur comportement antisocial est causé par le contact avec des pairs délinquants.