쌍둥이는 얼마나 흔하게 생길 수 있나요?

Q. 쌍둥이는 얼마나 흔하게 생길 수 있나요?

A. 자연임신에서 쌍둥이가 생길 확률은 약 1% 정도입니다. 이것은 모든 종류의 쌍둥이를 포함한 숫자고요. 일란성 쌍둥이가 발생 확률은 0.4% 정도이며 나머지는 이란성 쌍둥이입니다. 1970년대 중반에 보조생식술인 시험관 시술이 성공이 되면서 임신의 성공률을 계속 올리기 위해 의사들은 여러 개의 배아를 한꺼번에 이식을 하기 시작합니다. 2011년 경에 이르러서는 전체 인구에서 쌍둥이 임신 혹은 그 이상의 다태 임신의 비율은 두 배가 됐고요. 이런 현상은 미국, 영국, 독일, 프랑스 등 선진국에서 더욱 도드라지게 발생했습니다.
일란성 쌍둥이라는 것은 그냥 하나의 난자가 하나의 정자랑 결합을 해서 수정 이후에 두 개의 세포로 분열을 한 거고요. 이란성 쌍둥이는 두 개의 난자와 두 개의 각각 다른 정자가 수정된 경우입니다. 그리고 이런 두 개 이상의 난자의 배란이라는 것은 임신 성공을 위해 과배란 약을 투여한 경우에 매우 흔하게 발생합니다. 원래는 1%였던 쌍둥이 및 다태아 임신의 비율은 보조생식술의 등장으로 급격하게 증가하기 시작했고요. 지금은 전체 임신의 약 3~4%로 추정하고 있습니다.