Schneeberg

Der markante Kalkstock mit mehreren Gipfeln zwischen 1.800 und 2.076 m hat steile Bergflanken auf drei Seiten und bildet mit der Rax -- getrennt durch das tiefe Höllental -- eine geologische Einheit, die Rax-Schneeberg-Gruppe. Der Schneeberg hat einen Doppelgipfel: dem südwestlich gelegenen Klosterwappen gegenüber liegt, durch einen sanften Kamm verbunden, der Kaiserstein, der mit einer Höhe von 2.061 m ebenfalls die Zweitausendermarke überschreitet. Auf dem Kaiserstein liegt die Fischerhütte.

Der Schneeberg liegt in den Niederösterreichisch-Steirischen Kalkalpen und ist mit der 13 km südwestlich gelegenen Rax (2.007 m ü. A.) einer der Hausberge der Wiener. Seine reich gegliederte Karst-Hochfläche versorgt seit 1873 über die 120 km lange I. Wiener Hochquellenwasserleitung die österreichische Hauptstadt mit dem besten Trinkwasser der Welt.

An klaren Tagen ist er von Wien (65 km Luftlinie) gut zu erkennen, samt seinen Schneefeldern, die bis in den Sommer weit die Nordflanken hinab reichen und für mutige Skitouristen eine Herausforderung bilden. Besonders bekannt und beliebt ist die steile Skiabfahrt über die Breite Ries.

Neben dem Gipfel des Klosterwappens befindet sich eine unbemannte Richtfunkstation.

Der Schneeberg ist mit der berühmten Schneebergbahn, einer über 100 Jahre alten Zahnradbahn, bis in eine Höhe von 1800 Meter erschlossen. Seine beiden Gipfel sind von der Bergstation in ein bis zwei Stunden erreichbar. — 1927 wurde der Bau einer Drahtseilbahn auf den Schneeberg erwogen.[1]

Neben der Zahnradbahn wurde auch in den Jahren bis 2003 sowohl Wasser- und Abwasserleitungen als auch Strom und Telekommunikationsleitungen bis zur Bergstation der Bahn verlegt. Im Jahr 2009 konnten auch die Hütten angeschlossen werden. Da der gesamte Kalkstock einen wichtigen Teil des Wasserschutzgebietes der I. Wiener Hochquellenwasserleitung darstellt, war der Bau der Infrastruktur ein wichtiger Schritt zur Reinhaltung.[2]

Der Fußweg von Puchberg am Schneeberg führt im Wesentlichen längs der Trasse der Zahnradbahn an der Südseite des langgestreckten Hengst zur Bergstation und weiter zum Gipfel. Diese Seite des Schneebergs ist auch von weiter südlich, von Payerbach, Prigglitz, Reichenau und Kaiserbrunn über den Gahns oder Krummbachstein erreichbar.
Von Losenheim, westlich von Puchberg führt ein Weg durch die nordseitigen Fadenwände, der Fadensteig. Dieser leitet direkt zum Kaiserstein.
Vom wilden Höllental im Westen zur Rax erschließt sich der Schneeberg durch die Weichtalklamm (Klettersteig, Schwierigkeit A-B) oder den parallel geführten Ferdinand-Mayr-Weg sowie über den Kuhschneeberg.
Die Wege an der Ostseite des Berges (Nandlgrat, Novembergrat, Herminensteig, Schneidergraben) stellen höhere Anforderungen an die Trittsicherheit und sind stellenweise mit leichter Kletterei verbunden. Der Bürklesteig und Gamsgartlgrat sind gar nur mit Kletterausrüstung zu bewältigen.