Castillo de Malmaison - 2012

Chateau de Malmaison, ubicado a unos 12 Km. de París.
Casa de Napoleón Bonaparte y Josefina de Beauharnais
Napoleón Bonaparte, Emperador de los franceses, Copríncipe de Andorra, Rey de Italia, Protector de la Confederación del Rin.
Josefina Tascher de la Pagerie de Beauharnais, Emperatriz consorte de los franceses, Reina Consorte de Italia, Duquesa de Navarra
El castillo de Malmaison (en francés: Chateau de Malmaison) es un edificio francés en la ciudad de Rueil-Malmaison, los Yvelines, a unos 12 km de París.
El edificio era un pequeño castillo sin adornos y sin pretensiones hasta el siglo XVIII. Sin embargo, más tarde se reformaría con un estilo rico y lujoso. Mediante el uso de formas clásicas, colores intensos y contrastados revestimientos realzados con aplicaciones doradas en bronce, decoraciones pictóricas murales inspiradas en Pompeya y Herculano, se consigue crear una atmósfera suntuosa. El mobiliario, de inspiración clásica, fue diseñado por Charles Percier y Pierre François Leonard Fontaine. Además estos dos diseñadores se encargaron de la puesta en escena de muchas celebraciones napoleónicas.
Josefina, esposa de Napoleón, lo compró en abril de 1799 para ella y su marido, el futuro Napoleón I de Francia, por entonces luchando en las Guerras Napoleónicas. Malmaison era una finca, que abarcaba en esa época casi 150 acres (unas 60 hectáreas) de bosques y prados.
A su regreso, Napoleón expresó su furia porque Josefina hubiera comprado una casa tan cara con el dinero que ella esperaba que él trajera de su campaña egipcia. La casa, para la que ella había gastado más de 300000 francos, necesitaba una gran restauración, y ella gastó su fortuna en hacerlo. Malmaison traería gran felicidad a los Bonaparte. La hija de Josefina, Hortensia, la llamaría "un lugar delicioso".
Josefina consiguió transformar la gran finca en "el más bello y curioso jardín de Europa, un modelo de buen cultivo". Buscó activamente flora y fauna junto a animales exóticos y raros de todo el mundo. Josefina escribió: "Quisiera que Malmaison pronto se convierta en fuente de riquezas para todos (los franceses)". En esto la ayudó el botánico Aimé Bonpland, quien también fue su amigo personal, antes de viajar a Argentina con Alexander von Humboldt.
Una de las pinturas más famosas que posee la colección Malmaison es Napoleón cruzando los Alpes, un cuadro de Jacques-Louis David.
En 1800, Josefina construyó una orangerie (jardín) cálida suficientemente grande para 300 árboles de piñas. Cinco años más tarde, ordenó que se construyera un invernadero, calentado por una docena de estufas de carbón. Desde 1803 hasta su muerte en 1814, Josefina cultivó casi 200 plantas nuevas en Francia.
La propiedad alcanzó fama perdurable por su jardín de rosas. La emperatriz Josefina hizo que el artista francés Pierre-Joseph Redouté pintara sus rosas y lirios. Los grabados de estas obras se vendieron bastante bien, incluso hoy en día. Ella creó una gran colección de rosas, reuniendo plantas de su nativa Martinica y de otros lugares del mundo. Cultivó unas 250 variedades de rosas.
Del prólogo del Jardín de la Malmaison (1803): Has reunido alrededor de ti las más raras plantas que crecen en suelo francés al tiempo que las inspeccionamos en los bellos jardines de Malmaison, un impresionante recuerdo de las conquistas de tu ilustre marido...
Pájaros y animales de toda clase comenzaron a enriquecer su jardín, donde se les permitía vagar libres por los terrenos. En la cúspide de sus días en Malmaison, Josefina tuvo la compañía de canguros, cisnes negros, cebras, ovejas, gacelas, avestruces, gamuzas, una foca, antílopes y llamas, por mencionar sólo unos pocos.
Después de divorciarse de Napoleón, Josefina recibió Malmaison en propiedad, junto con una pensión de 5 millones de francos al año, y allí permaneció hasta su muerte en 1814. Napoleón Bonaparte regresó y vivió en la casa después de su derrota en la batalla de Waterloo (1815), antes de su exilio en la isla de Santa Helena.