Il ragtime di Harry James Lincoln: Observatory

Harry James Lincoln, noto anche come Harry Jay
Lincoln (13 aprile 1878 – 19 aprile 1937 Philedelphia), è stato un compositore musicale di Williamsport, Pennsylvania. Oltre a gestire la propria casa editrice, scrisse molte marce e stracci, come la Bees Wax Rag (1911), la marcia a due passi Lincoln Highway (1921) e molto probabilmente la Repasz Band March (1901). Quest'ultima composizione, creata per la locale Repasz Band di Williamsport, Pennsylvania (fondata nel 1831 e attualmente la più antica banda di ottoni ancora esistente negli Stati Uniti), è stata anche attribuita al suo trombonista Charles C. Sweeley; tuttavia, le prove indicano che Sweeley aveva acquistato i diritti della marcia da Lincoln. Anche se è stato uno dei compositori meno noti dell'era del ragtime, le sue opere hanno comunque venduto rapidamente, in parte a causa delle creative copertine di Walter J. Dittmar spesso presenti sulle sue opere pubblicate da Vandersloot, e la grande quantità della sua produzione permea pile di spartiti in tutto il Nord America e altre parti del mondo. Non è stato esente da un certo livello di controversia, anche se non intenzionalmente.
Quando si stabilì per la prima volta a Williamsport intorno al 1900, Lincoln presentò un paio di pezzi al venditore di musica locale e a volte editore Charles A. Mulliner. Tra questi c'erano The Police Patrol (un compagno di Midnight Fire Alarm ), Flowers of the Forest e il recentemente scoperto The Circus Girl, che potrebbe essere stato ispirato da un musical con lo stesso nome uscito in quel periodo. Ci furono alcuni lavori successivi, tra cui canzoni scritte insieme a Mulliner, pubblicate fino a un decennio dopo, dopo che la reputazione di Harry era più nota, ma probabilmente stampate con l'aiuto di Harry sotto lo pseudonimo di Mulliner, poiché appare solo come venditore di musica nel censimento del 1910. Potrebbero anche essere stati stampati dal cognato di Charles con cui Lincoln lavorò in seguito. Harry arrangiò o forse co-scrisse alcuni pezzi con la moglie insegnante di musica di Mulliner, Ida (Furman) Mulliner come I. Furman Mulliner. Pubblicò anche un paio di marce auto-pubblicate, sebbene con una distribuzione molto limitata, il che le rende estremamente rare oggi. Il suo brano successivo più famoso, e a quanto si dice anche la seconda marcia più eseguita della storia, fu uno dei punti di una controversia che dura ancora oggi, a oltre un secolo di distanza.Sebbene abbia scritto molto poco ragtime e solo musica di qualità media per la maggior parte, è comunque una parte sostanziale della produzione complessiva di brani strumentali dell'era del ragtime. Probabilmente non conosceremo mai tutti gli pseudonimi o i nomi di altri compositori con cui ha scritto o per cui ha scritto (o persino mascherato o preso in prestito). Ma ciò che abbiamo rappresenta alcuni dei pezzi più facili da suonare e interpretare dell'epoca e un pezzo rappresentativo della Pennsylvania rurale di sicuro.