Bergbau in der Tiefsee // scinexx.de

Mehr zum Thema: http://www.scinexx.de/dossier-695-1.html

Gold, Kupfer, Seltene Erden und andere wertvolle Rohstoffe – sie alle lagern in großen Mengen am Grund der Meere.

Doch der Abbau der tausende Meter tief unter der Wasseroberfläche lagernden Rohstoffe ist aufgrund der extremen Bedingungen nicht nur eine technische Herausforderung, sondern auch ökologisch riskant.

Dabei sind die Vorbereitungen für einen Abbau von Manganknollen schon weit fortgeschritten. Die faustgroßen Knubbel aus schichtweise abgelagerten Metallverbindungen liegen lose auf dem Meeresgrund herum. In der Clarion-Clipperton-Zone zwischen Mexiko und Hawaii haben sich schon jetzt viele Staaten ein Lizenzgebiet gesichert – auch Deutschland gehört dazu.

Theoretisch könnte man die Manganknollen mit entsprechenden Geräten automatisch einsammeln. Meeresforscher befürchten jedoch, dass dabei enorme Mengen an Sediment aufgewirbelt werden. Doch das könnte die sensiblen Ökosysteme der Tiefsee dauerhaft schädigen.

Ebenfalls sehr reich an wertvollen Metallen sind Kobaltkrusten - das sind Ablagerungen an den Hängen unterseeischer Vulkane. Besonders große Vorkommen gibt es südwestlich von Japan. Doch ihr Abbau gilt als schwierig, weil die Krusten fest mit dem Restgestein verbunden sind.

Der dritte Typ von Rohstoffen der Tiefsee sind die Massivsulfide: Diese metallreichen Ablagerungen finden sich um die heißen Quellen der Tiefsee herum, die schwarzen Raucher.

Noch aber ist längst nicht ausreichend geklärt, welche ökologischen Folgen dieser Tiefsee-Bergbau hätte. Forscher aus aller Welt arbeiten daran, die Risiken besser einschätzen zu können. Aber auch wirtschaftliche Bedenken gibt es: Denn ein massenhafter Abbau in der Tiefsee könnte die Rohstoffpreise so stark senken, dass sich der ganze Aufwand nicht mehr lohnt.

Wissenschaft, Forschung und Technologie - das sind die Kernthemen von scinexx.de, dem Wissenschaftsmagazin im Internet. Besuchen Sie uns unter http://www.scinexx.de.

Mit einem breiten Mix aus News, Trends, Ergebnissen und Entwicklungen präsentiert scinexx.de anschaulich Informationen aus Forschung und Wissenschaft. Die Schwerpunktthemen liegen in den Bereichen Geowissenschaften, Biologie und Biotechnologie, Medizin, Astronomie, Physik, Technik sowie Energie- und Umweltforschung. Das Internetmagazin spricht alle wissbegierigen User an - ob in Beruf, Studium oder Freizeit.