Мбилини ВаМсвати: от изгоя до национального героя

Принц Мбилини Ва Мсвати Дламини, несомненно, был одним из величайших тактиков партизанской войны в истории королевства зулусов и одержал победу в двух крупных сражениях с британской армией, а именно в битве при Хлобане и битве при Интомбе.

Принц родился около 1843 года в семье короля Мсвати Дламини и его первой жены ла Махасиси Двубы. В детстве принц Мбилини был любимцем отца и, казалось, был предназначен для престола. Однако он не пользовался популярностью у остальных членов королевской семьи, и правила поведения всегда были к нему суровы, в то время как к его братьям и сестрам относились с почтительностью.

Когда его отец, король Мсвати, умер в 1868 году, Мбилини было отказано в престоле на том основании, что его мать была ниже по статусу старшей жены. По традиции, сын старшей жены, его брат принц Лудвонга, должен был стать королём, но умер от яда до коронации. После смерти Лудвонги, не оставив наследника, следующим на престол должен был стать Мбилини. К сожалению, его проигнорировали в пользу другого брата, принца Мбандзени, которого королевская семья считала более слабым и легко поддающимся манипуляциям.

В результате Мбилини пережил множество покушений, которые в конечном итоге вынудили его бежать в страну ама-Зулу. Здесь ему предоставил убежище принц Кечвайо, который в 1856 году заявил о своих претензиях на зулусский престол. Принц Кечвайо активно формировал союзы и привлекал сторонников, чтобы противостоять ослабевающей власти своего отца, короля Мпанде.

Принц Кечвайо разрешил принцу Свати основать поселение на горе Тафельберг, недалеко от места слияния рек Интомбе и Фонголо. Этот район знаменовал собой самую северную границу влияния зулусов и точку пересечения границ зулусов, Свати и Трансвааля. Принц Кечвайо намеревался использовать Мбилини в качестве защиты от растущего белого населения в Люнебурге, которое король Мпанде разрешил построить неподалёку.

Мбилини не отказался от своих амбиций и немедленно начал восстанавливать своё богатство и армию. Он совершил нападения на несколько деревень свати вдоль реки Фонголо, захватывая скот и даже нападая на пограничные фермы буров. Его действия вызвали ответную реакцию со стороны Трансвааля, который в феврале 1877 года организовал против него коммандос. К этому времени Мбилини стал опытным мародёром и возглавил фракцию аба-Кулуси зулусского королевского дома, расположенную южнее, у горы Хлобане.

В резиденции принца Мбилини на Тафельберге было несколько скрытых пещер, которые он использовал в качестве укрытий во время нападений. Кроме того, у него была ещё одна усадьба на южных склонах горы Хлобане, и он перемещался между двумя этими местами по мере необходимости. Когда 11 января 1879 года разразилась англо-зулусская война, Мбилини встал на сторону зулусов. Британцы сочли его настолько серьёзной угрозой, что разместили в Люнебурге гарнизон для его защиты.

Начиная с 22 января, что совпало с днём битвы при Сандлване, Эвелин Вуд вступил в непрерывный бой, продолжавшийся несколько дней. Ему удалось рассеять отряд аба-Кулуси на западных склонах Хлобане. В ночь с 10 на 11 февраля Мбилини и инкоси Маньянйоба Хубека скоординировали нападение. Совместными усилиями они нанесли удар по фермам, окружавшим поселение Люнебург. В ходе этого нападения сторонники Мбилини убили около 50 человек и увели значительное количество крупного рогатого скота и овец.

Хотя британцы ответили нападением на поселения нтомбе несколько дней спустя, принц Мбилини уже отступил в южные районы, найдя убежище в Хлобане. Однако в начале марта он вернулся в Тафельберг как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того, как знаменитый 80-й полк британской армии застрял в интомбе из-за нестабильного состояния реки.

Перед рассветом 12 марта около 400 воинов-зулусов под предводительством самого Мбилини начали штурм лагеря. Они быстро одолели британскую армию, атаковав всех солдат, включая капитана Дэвида Мориарти. В результате сражения погибло 79 британских солдат, в то время как принц Мбилини понес лишь незначительные потери, а его сторонники быстро разграбили палатки и повозки противника.

Стремясь ослабить доминирующую крепость ама-Зулу в северном регионе, Эвелин Вуд начал атаку на Хлобане 28 марта. Принц Мбилини играл активную роль в обороне зулусов, и некоторые стычки происходили недалеко от его собственной деревни. Существует вероятность, что пещера, в которой погиб штабной офицер Вуда, капитан Кэмпбелл, во время зачистки, могла быть ещё одним тайным укрытием Дламини.

Сам принц Мбилини произвёл смертельный выстрел и, возможно, был ранен ответным огнём британцев.