Entrevista a Mel Brooks (1984) (Subtitulado)

Melvin James Kaminsky (Nueva York, 28 de junio de 1926), más conocido como Mel Brooks es un guionista, actor, director y productor de cine estadounidense, especializado en el género de comedia.

Brooks se convirtió en uno de los directores de cine más exitosos de la década de 1970, con muchas de sus películas entre las más prolíficas comercialmente en el año en que fueron estrenadas.1​ Sus producciones cinematográficas más reconocidas incluyen The Producers (1967), The Twelve Chairs (1970), Blazing Saddles (1974), Young Frankenstein (también de 1974), Silent Movie (1976), High Anxiety (1977), History of the World, Part I (1981), Spaceballs (1987) y Robin Hood: Men in Tights (1993).2​ Una adaptación musical de su primera película, The Producers, fue presentada en Broadway entre 2001 y 2007.

Brooks nació como Melvyn Kaminsky el 28 de junio de 1926 en Brooklyn, Nueva York, hijo de Max (1895-1929) y Kate (de soltera Brookman) Kaminsky (1896-1989),3​ y creció en Williamsburg. La familia de su padre eran judíos alemanes de Danzig (actual Gdansk, Polonia); la familia de su madre eran judíos de Kiev (actual Ucrania), en la Zona de Asentamiento.4​ Tenía tres hermanos mayores: Irving, Lenny y Bernie. El padre de Brooks murió de tuberculosis a los 34 años, cuando Brooks tenía 2 años. Ha dicho de la muerte de su padre: "Ahí hay indignación. Puede que esté enojado con Dios o con el mundo por eso. Y estoy seguro de que gran parte de mi comedia se basa en la ira y la hostilidad. Habiendo crecido en Williamsburg, aprendí a disfrazarlo de comedia para evitar problemas, como un puñetazo en la cara".5​

Brooks era un niño pequeño y enfermo que a menudo era intimidado y molestado por sus compañeros de clase debido a su tamaño. Creció en casas de vecinos. A los 9 años, Brooks fue a un espectáculo de Broadway con su tío Joe, un taxista que llevaba a los porteros de Broadway de regreso a Brooklyn de forma gratuita, por lo que recibía boletos en agradecimiento, y así Mel vio Anything Goes, con William Gaxton, Ethel Merman y Victor Moore, en el Teatro Alvin. Después del espectáculo, le dijo a su tío que no iba a trabajar en el distrito de la confección como toda su familia, sino que definitivamente se dedicaría al mundo del espectáculo.6​

Cuando Brooks tenía 14 años, ganó un empleo como animador en una piscina. Brooks mantenía a sus invitados entretenidos con sus locuras. En una entrevista con Playboy, Brooks explicó que un día estaba parado en el borde de un trampolín con un abrigo largo y dos maletas llenas de rocas para luego anunciar: "¡El negocio es terrible! ¡No puedo seguir!" antes de saltar, completamente vestido en la piscina.7​ Buddy Rich (que también había crecido en Williamsburg) le enseñó a tocar la batería y comenzó a ganar dinero como músico cuando tenía 14 años. Durante el tiempo de Brooks como baterista se le dio su primera oportunidad como comediante a la edad de 16 años. Durante su adolescencia, Melvyn Kaminsky cambió oficialmente su nombre a Mel Brooks, influenciado por el apellido de soltera de su madre, Brookman, después de ser confundido con el trompetista Max Kaminsky.8​

Después de asistir a la Escuela Secundaria Abraham Lincoln durante un año, Brooks se graduó de la Escuela Secundaria del distrito del este, estudiando psicología durante un año en el College de Brooklyn de la Universidad de la Ciudad de Nueva York en 1946.