MELIA : ARBRE À FLEURS ET FRUITS DÉCORATIFS AUX VERTUS INSECTICIDES (Le Quotidien du Jardin N° 533)

NewsJardinTV, la chaîne qui développe les passions pour les plantes, les jardins, la botanique, la nature et le jardinage, vous propose le numéro 533 de son émission « Le Quotidien du Jardin », réalisée par Nicole et Patrick Mioulane. Musique originale des génériques : « Nature chilienne » de Sebastian Bustos et Marie M.
Lionel de Lyon pose la question suivante : pourriez-vous nous présenter l'autre lilas des Indes : Melia azedarach, de plus en plus planté en ville et dont les propriétés insecticides ont permis de sauver mes palmiers du papillon Paysandisia archon.
La plante couramment appelée “lilas des Indes” est Lagerstroemia indica, qui a déjà fait l’objet de plusieurs vidéos sur NewsJardinTV :    • LILAS DES INDES (LAGERSTROEMIA) DÉCOUVERTE...   -    • LILAS DES INDES : LES VARIÉTÉS DE LARGERST...   -    • LILAS DES INDES LES MEILLEURES VARIÉTÉS DE...   -    • TOUT SAVOIR SUR LE LILAS D’ÉTÉ ET BIEN LE ...  
En français, Melia azedarach est surtout désigné comme : Margousier, margousier bâtard ou Margousier d’Inde pour le distinguer d’Azadirachta indica appelé aussi margousier ou neem.
Le genre Melia (famille des Méliacées) compte trois espèces dans le genre Melia : M. azedarach (présent de l’Inde à l’Indonésie, et jusqu’en Australie et Papouasie Nouvelle Guinée), M. dubia (Inde, Népal, Sri Lanka, Vietnam, Birmanie, Malaisie) et M. volkensii (Kenya, Tanzanie, Éthiopie, Somalie).
Cultivé depuis plus de 2 500 ans en Asie est un petit arbre au port ample, mesurant une dizaine de mètres de haut (maximum 20 m en climat tropical), dont l’écorce fissurée gris brunâtre, s’exfolie longitudinalement. Les branches étalées portent des cicatrices foliaires. Rusticité : -8/-10 °C sur une très courte période, l’idéal serait de ne pas l’exposer à moins de -5 °C ; longévité assez courte (environ 20 ans).
Feuillage caduc. Les feuilles alternes, composées, mesurent de 20 à 50 cm de long. Bi ou tripennées, elles sont formées d’un nombre impair de folioles opposées, ovales à lancéolées, acuminées, avec les bords lisses ou crénelés.
Les feuilles dégagent une odeur désagréable lorsqu’on les froisse et prennent une coloration automnale jaune clair. Du fait de sa silhouette et de son feuillage généreux, Melia azedarach fait un excellent arbre d’ombrage.
Floraison monoïque d’avril à juin en thyrses (grappes de cymes) ou panicules axillaires, plus courts que les feuilles, formés de nombreuses petites fleurs étoilées (moins de 2 cm), parfumées, de couleur mauve à lilas pâle avec les sepals blancs.
Le fruit est une drupe charnue jaune, de forme globuleuse à ellipsoïde qui renferme un noyau très dur. Mesurant de 1 à 2 cm et portés en très grand nombre, les fruits persistent sur l’arbre d’octobre à décembre, ce qui accroît l’intérêt ornemental de cette espèce; Attention, ces fruits sont fortement toxiques pour les mammifères en raison des alcaloïdes (méliatoxines) qu’ils renferment !
Il existe peu de cultivars, mais on rencontre couramment : ‘Umbraculifera’ ou ‘Umbraculiformis’ au port sphérique, très utilisé en alignement et parfois vendu sous le nom de « Texas Umbrella-Tree ». Quant à ‘Jade Snowflake’ au feuillage panaché de blanc, très décoratif, c’est une forme assez rare.
Melia azedarach est peu exigeant en matière de sol, pourvu qu’il soit profond et bien drainé. Il tolère bien les terres pauvres et calcaires. Plantez-le en plein soleil, même brûlant (il ne craint pas la canicule), uniquement dans les régions au climat tempéré.
Très résistant aux maladies hormis en sol humide où ses racines peuvent être attaquées par des champignons, le margousier ne nécessite ni entretien particulier ni taille.
La multiplication s’effectue par semis, des germinations spontanées étant courantes dans les régions méditerranéennes. Melia azedarach est considéré comme invasif dans plusieurs États du sud des États-Unis.
Melia azedarach possède des propriétés voisines de celles du neem (Azarirachta indica) qui est un arbre de climat subtropical, très utilisé dans le monde à des fins insecticides. La substance active, l’huile d'azadirachtine ou huile de neem, fait partie des substances actives phytopharmaceutiques approuvées dans l'Union européenne. Toutefois, elle ne bénéficie pas en France d’une autorisation de mise sur le marché (AMM) pour cet usage, ce qui en interdit donc l’emploi.

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Nicole et Patrick vous proposent chaque semaine de belles aventures jardinières, et de nouveaux numéros de l’émission : « LE QUOTIDIEN DU JARDIN ». C’est sur NewsJardinTV et nulle part ailleurs !
Dans le numéro 534 nous répondrons à la question suivante : J’ai découvert cette année une sorte d’ail aux fleurs violettes, planté parmi les fleurs dans un jardin de ville. Je vous envoie une photo pour que vous puissiez me dire son nom et lui consacrer une vidéo, merci pour vos émissions.