Битва за Иводзиму — важная островная база, купленная по высокой цене

После американского завоевания Гуама, Тиниана и Сайпана ВВС США располагали базами, с которых они могли наносить удары по Японским островам, используя свой флот бомбардировщиков B-29 Superfortress. Оккупированный японцами остров Иводзима находился на полпути по прямой между этими новыми американскими базами и Японией. Остров служил японской базой истребителей и станцией раннего предупреждения, что позволяло японским силам ПВО готовиться к прибытию американских бомбардировщиков.

Для американских войск захват Иводзимы устранил бы эти угрозы и предоставил бы аэродром для американских истребителей сопровождения, защищающих бомбардировщики на пути в Японию. Он также служил бы базой для экстренного восстановления B-29 на обратном пути из Японии. Стратегическое значение Иводзимы для обеих воюющих сторон подготовило почву для последовавшей за этим кровопролитной битвы за остров.

После месяцев блестящей подготовки японцев к обороне, три дня интенсивного обстрела острова кораблями ВМС не дали практически никакого результата. Три дивизии морской пехоты США начали высадку на остров 19 февраля 1945 года. После нескольких недель ожесточённых боёв 16 марта остров был объявлен захваченным. Однако победа далась чрезвычайно высокой ценой: число американских потерь (26 000) превысило общие потери японцев (22 000).

После битвы Иводзима послужила аварийной площадкой для 2251 бомбардировщика B-29, возвращавшихся после бомбардировок Японии. С острова было совершено около 1000 вылетов истребителей на сопровождение и 3000 ударных вылетов. Несмотря на эти результаты, до сих пор продолжаются споры о том, оправдывали ли выгоды для авиации высокие затраты на захват острова.

Эксперт музея и отставной офицер ВМС Роб Гейл представляет полную историю битвы за Иводзиму.