En busca del origen: huellas de un Universo asombroso

En las dos últimas décadas múltiples experimentos han proporcionado medidas de gran precisión del Fondo Cósmico de Microondas con información extraordinariamente reveladora acerca de los principales componentes del Universo, su origen y su evolución. Los mapas que se han obtenido muestran estructuras de muy pequeña amplitud, una parte en cien mil, en escalas angulares de minutos de arco a decenas de grados. Esa riqueza en la distribución espacial de la intensidad del fondo de microondas nos informa de las semillas que originaron las estructuras que observamos hoy día en el Universo. Las galaxias, los cúmulos de galaxias, los vacíos y supercúmulos que configuran el Cosmos tuvieron su origen en fenómenos muy energéticos cerca del inicio. La impronta de esos fenómenos ha permanecido en el Fondo Cósmico de Microondas y su medida con misiones espaciales como el satélite Planck o experimentos como QUIJOTE (en Tenerife), permite poner a prueba las ideas más avanzadas sobre el origen del Universo, además de contrastar teorías de unificación de las interacciones fundamentales que de otra forma no serían asequibles a la experimentación. Fenómenos cuánticos durante una extraordinaria fase expansiva muy cercana al origen podrían haber determinado las principales propiedades y el futuro del Universo. El desafío es averiguar cómo ocurrió.

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