【代行バスの旅】美祢線不通区間を通る（後編、現地踏査） 通学時の輸送力確保が課題 （長門市～厚狭） 2025年9月8日(月)

2025年9月5日(金)～9日(火)まで4泊5日で、長野、金沢、広島、山口を回りました。
今回は9月8日(月)に美祢線代行バス（厚狭～長門市）に乗車した時の動画です。
（美祢線に乗車するのは1985年8月12日以来40年ぶり。前回は大嶺支線（南大嶺～大嶺）にも乗りました）
動画は前編と後編の二つに分かれています。
前編は厚狭から長門市までを通して代行バスに乗車した動画。
後編は長門市から厚狭まで戻る時の動画で、長門市駅周辺（長門市～長門湯本）と美祢駅周辺（四郎ケ原～重安）は折り畳み自転車で回りました。

（乗車後の感想）
通学時間帯の厚狭～美祢間は高校生でバスは非常に混雑。
列車に比べ、バスの定員は少なく、運行本数も殆ど同じ。
*定員：列車112人/両に対し、バスは75人/台（車両により異なる）
*運行本数（上下計）：列車18本、バス21本（平日の厚狭～美祢間、土日は18本）
毎日約30分間、混雑したバスでの通学は気の毒に感じました。
またバスの混雑により、途中駅からの一般利用客（多くは高齢者）の利用にも懸念があります。
美祢線は鉄道での運行再開を断念しＢＲＴ化が決定しましたが、それ以前に代行バスの輸送力不足の解決が課題と思いました。
（注）編集の都合上、撮影タイミングが前後する箇所があります。

【美祢線のあらましとBRT化決定の経緯】
美祢線は山陽本線の厚狭駅から山陰本線の長門市に至るJR西日本の鉄道路線。
全長46km、駅数は12。
全線非電化単線だが、かつては石灰石などの貨物輸送が多かったため、運賃設定上は幹線に指定されている。

美祢線は1905年（明治38年）、私鉄の山陽鉄道が厚狭～南大嶺～大嶺駅間を開業。
日露戦争に伴う海軍からの命令で、大嶺炭田から徳山の海軍燃料廠へ石炭を運ぶため、突貫工事により1年間で完成（完成前に戦争は終了）。
翌年（1906年）、国有化され大嶺線となった。
南大嶺～重安間は、美祢軽便鉄道により1916年（大正5年）に開業。
1920年に国有化され美禰軽便線となり、1922年に美禰線となった。
重安～長門市（当時は正明市）間は、1924年までに国鉄線として順次延伸。
大嶺支線と呼ばれていた南大嶺～大嶺間は1997年（平成9年）に廃止された。

かつては美祢～宇部線宇部港間で石炭・石灰石運搬の専用列車が昼夜を問わず多数運転されていた。
しかし主たる顧客であった宇部興産伊佐セメント工場（現・UBE三菱セメント）が自社の専用道路を開通させ、石灰石輸送をトラック輸送に移行させたのに伴い、宇部港駅向けの石灰石列車は1998年に廃止。
その後も貨物列車はいくつか運転されていたが、太平洋セメント重安鉱業所で生産される塊石灰石をセントラル硝子宇部工場へ輸送する貨物列車（重安～宇部線宇部岬間、1日1往復運転）は、貨車の老朽化に伴い2009年に廃止。
最後に残った宇部興産伊佐セメント工場（現・UBE三菱セメント）で生産される炭酸カルシウムと中国電力三隅発電所で発生するフライアッシュを相互に輸送する貨物列車（美祢～山陰本線岡見駅間、1日1往復）も、2013年7月の水害に伴う山口線運休を契機に廃止された。

美祢線は2010年7月の豪雨による厚狭川の氾濫で、湯ノ峠～厚保間の第3厚狭川橋梁が流失するなどして全線不通となったが、2011年9月に運転を再開。
2023年6月30日から7月1日にかけての豪雨の影響で、四郎ケ原～南大嶺間の第6厚狭川橋梁が崩落するなどして全線不通となった。
JR西日本は鉄道の復旧費用は58億円以上と試算、JR単独で持続的な運行は困難との見解を示し、沿線自治体と協議を続けた結果、今年（2025年）8月7日、鉄道での復旧を断念しBRTへの転換で合意した。
現時点でBRT化のスケジュールは未定で、今年（2025年）秋に法定協議会を立ち上げ、具体的な復旧計画を議論する予定。
JR西日本は湯ノ峠北の貞任第５踏切～厚保間のBRT専用道（4.2km）設置案などを示している。

【主なシーン】
0:00美祢線のあらましとBRT化決定の経緯
0:59 長門市駅
3:45 板持駅
10:33 長門湯本駅
13:03 長門湯本温泉
15:33 四郎ケ原駅
18:11 2023年豪雨被災跡
21:40 南大嶺駅
23:52 40年前の南大嶺駅と大嶺支線
25:39 美祢駅
28:56 重安駅
31:56 厚狭駅
32:31 最後に一言
33:02 エンディング

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【当日の行程】
2025年9月8日(月)
広島6:53～厚狭7:44 山陽新幹線 こだま781号 8号車9D（自由席）*ひかりレールスター編成
厚狭8:34～長門市9:55 美祢線代行バス
長門市～長門湯本駅 *折り畳み自転車
　*休止中の美祢線を踏査
長門湯本12:59（8分遅れ）～四郎ケ原13:45（7分遅れ） 美祢線代行バス
四郎ケ原駅～重安駅　*折り畳み自転車
　*休止中の美祢線を踏査
重安15:49～厚狭16:38（定刻より8分遅れ）　美祢線代行バス
厚狭17:36～広島18:37 山陽新幹線 こだま862号 3号車1C
　*BLUE HOUSEに宿泊（2泊目）

【使用BGM、効果音】
フリーBGM・音楽素材MusMus http://musmus.main.jp/
　　曲名：風、wood note、Light Up Delight
フリーBGM Dova-Syndorome　https://dova-s.jp/
　　曲名：believe_in_yourself by のる、Bright、その翼は失われない by のる、faint_memory byすもち、glass_leaves by のる、最果てのルージュ by のる、きらめきを探して by のる
YouTube Audio Library
　　曲名：Longer Distance – TrackTribe, Forgiven Fate - Dan Lebowitz
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