THOMAS PESQUET A BORD DU SOUS-MARIN SUFFREN - FRANCE 2 - 14/07/22

Le Suffren est le dernier-né des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) de la marine nationale française. Le bâtiment de 5 000 tonnes est entré en service actif début juin à Brest. C'est le premier d'une série de six submersibles de nouvelle génération, destinés à remplacer d'ici 2030 les sous-marins en service depuis les années 1980. A l'occasion des festivités du 14-Juillet, J'ai pu monter à bord, en compagnie de l'astronaute Thomas Pesquet.

Invité par la Marine Nationale, il a pu rencontrer et échanger avec les 65 membres d'équipage. L'occasion pour lui de découvrir toutes les similitudes entre la vie dans la station spatiale et dans un sous-marin nucléaire.

Nous sommes d'abord montés dans un hélicoptère Caïman sur la base de Hyères, pour rejoindre le Suffren qui croisait en surface au large de Toulon. Vingt minutes de vol plus tard, nous étions à tour de rôle suspendus en l'air par un câble pour être hélitreuillés sur le sous-marin. Nous y avons été accueillis par le 'pacha', le commandant Laurent Coggia, 47 ans, patron de l'équipage 'bleu'. L'autre équipage, le 'rouge', se repose ou est en formation.

Thomas Pesquet a dormi à bord du sous-marin, dans une couchette étroite, découvrant le quotidien et l'expérience des sous-mariniers, partageant son expérience de la station spatiale et de la vie dans un espace confiné, au milieu d'un environnement hostile, l'espace. Pendant vingt-quatre heures, l'astronaute a pu échanger avec les sous-mariniers, partager leurs repas, écouter au sonar les sons de la mer, visiter la chaufferie nucléaire, découvrir le fonctionnement du Suffren et même piloter le sous-marin.

Le rôle du Suffren est de défendre le porte-avion Charles-de-Gaulle ou les sous-marins lanceurs de missiles nucléaires, ou d'escorter les opérations spéciales. Il est deux fois plus lourd que les sous-marins d'attaque de la génération précédente et emporte deux fois plus d'armement : des torpilles, des missiles de croisière et des missiles Exocet. Le Suffren n'emporte pas de missiles nucléaires mais possède un réacteur qui lui permet de "disparaître" dans les profondeurs de l'océan pour des missions de 70 jours. Une technologie que seuls quelques pays (ceux du Conseil de sécurité de l'ONU) maîtrisent.

Reportage: N. Chateauneuf, P. Maire, M. Le Rue, S. Ripaud.