TEX - O signo da serpente parte 1

Numa tarde de agosto, Tex, Kit e Jack Tigre cavalgam pela reserva navajo quando encontram o velho Ko-Hocei, da tribo de Notuan, que, mesmo relutante, lhes mostra um estranho amuleto: o signo da serpente.

Ko-Hocei conta a Tex a triste história de Pah-uan, seu filho, condenado a nunca mais voltar à sua aldeia, por ter sido escolhido para viver eternamente no reino de Mah-Shai, a senhora dos poderes das sombras.

Segundo o velho índio, três ou quatro vezes por ano Ma-Shai faz os feiticeiros realizarem uma cerimônia que dura uma noite inteira, em que todos podem pedir o que quiserem e inclusive falar com os mortos. Mas só até o amanhecer, quando devem se recolher, deixando apenas os feiticeiros entoando seus cânticos.

Quando a aurora chegar, em frente a uma das tendas da aldeia estará o signo da serpente e quem o encontrar deverá mandar um de seus filhos mais jovens na direção do sol poente, numa jornada sem volta.

O escolhido deverá levar nas mãos o signo da serpente. Cabe ao pai do condenado seguir a pista do filho até encontrar o signo de Mah-Shai e queimá-lo. Depois disso, poderá voltar à tribo, onde passará a gozar do favor do curandeiro e fará parte do conselho dos anciãos.

Ao investigar, Tex descobre que Mah-Shai usa os garotos para um fim sombrio: eles devem descer por uma corda numa estreita fenda situada no Vale dos Grandes Ossos, que leva a um lugar subterrâneo habitado por feras pré-históricas e onde nasce a flor da magia que a torna poderosa.

Os rapazes descem e coletam as flores, colocando-as numa cesta que é içada por Mah-Shai, que então retira a corda e abandona-os à própria sorte.

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